Investigadores de la Unidad de Genética, Reproducción y Medicina Fetal del Virgen del Rocío, dirigido por Guillermo Antiñolo, han descubierto "el gen de mayor dimensión" del ojo humano, "que causa la forma más común de ceguera hereditaria" según un comunicado del hospital.

Este hallazgo, publicado en la revista Nature Genetics, se ha logrado en colaboración con el científico británico Shomi Bhattacharya, nuevo director del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (Cabimer). El nombre elegido para denominar este nuevo gen es EYS, acrónimo de eyes shut, "ojos cerrados" en inglés.

El gen ha demostrado ser el de mayor dimensión expresado hasta el momento en esta zona, además del quinto gen más grande del genoma humano y se expresa en la capa de fotorreceptores de la retina. Al estar mutado, este gen causa fallos en la estructura de ésta, lo que acelera su degeneración y la consiguiente ceguera.