La Operación Paso del Estrecho (OPE) ha superado por primera vez la cifra de los tres millones de pasajeros en la trigésima edición de este dispositivo establecido entre España y Marruecos para canalizar el flujo estival de viajeros del norte de Europa hasta el norte de África. El plan desarrollado desde el 15 de junio concluyó el pasado viernes, 15 de septiembre, con 3.000.082 pasajeros y 695.604 vehículos, lo que supone un incremento del 4,7% en pasajeros y del 6,1%, en vehículos, según los datos difundidos ayer por la Dirección General de Protección Civil.

Las rutas del Estrecho de Gibraltar han copado buena parte del protagonismo al canalizar a más del 70% de los viajeros. Las rutas que parten desde Algeciras y Tarifa o que tienen estos puertos como destino en la fase de retorno han canalizado 2.148.880 viajeros y 505.217 vehículos. Son un 3,7% y un 4,6% más, respectivamente.

El día con mayor actividad de toda la OPE fue el 30 de julio. Sólo en esa jornada embarcaron 50.244 pasajeros, de los que 35.450 lo hicieron por el puerto de Algeciras. Aquel día, dentro de la fase crítica, estuvo habilitado el intercambio de billetes para agilizar la evacuación. La fase de salida (15 de junio a 15 de agosto) registró 1.471.432 viajeros y 351.191 vehículos mientras que en la de retorno (del 15 de julio al 15 de septiembre) volvieron 1.528.650 viajeros y 344.413 vehículos. En el retorno, la celebración de la Fiesta del Cordero marcó buena parte de los días finales de la OPE, puesto que muchos viajeros optaron por retrasar sus vacaciones para celebrar esta festividad en sus países de origen.