Curiosamente, el influjo de Poe llegó a la poesía en lengua inglesa a través de Baudelaire, cuya lectura del autor norteamericano ejerció un poderoso ascendiente sobre los simbolistas franceses y condicionó de modo decisivo el desarrollo de la lírica europea moderna. Esto ya lo vio Eliot, que no era lo que se dice un admirador de Poe, cuando reconoció en su desdichado antecesor -al que censuraba por su "escritura desaliñada" y su "pensamiento pueril"- el impulso o el germen de la modernidad inaugurada por Baudelaire. En las lúcidas observaciones de Eliot al respecto está el origen de este volumen de título nerudiano en el que Antoni Marí ha recogido algunos de los textos programáticos de una estirpe que arranca en Poe, prosigue en Baudelaire y culmina, a través de Mallarmé y Valéry, en tres formidables poetas que cifran los nuevos caminos del siglo XX: Yeats, Rilke y el propio Eliot.

No es un recorrido lineal ni exento de malentendidos, nos explica Marí, pues cada eslabón de la cadena aprovechó o matizó las reflexiones anteriores de acuerdo con su propia concepción poética. La autonomía del poema como producto del intelecto y su esencia fundamentalmente musical, por encima del sentido, fueron las grandes apuestas teóricas de Poe, el precursor cuyos versos, a juicio de Eliot, rara vez estuvieron a la altura de su pensamiento. Las correspondencias de Baudelaire, los juegos extremos de Mallarmé, la poesía pura de Valéry e incluso -a su pesar- la lírica meditativa de Eliot remiten en última instancia a Poe y su teoría del efecto estético, pero también a un proceso de apropiación y relectura del que todos ellos dejaron constancia escrita. Traducidos por Miguel Casado y Jordi Doce, los textos reunidos en Matemática tiniebla ilustran ese proceso a través del cual asistimos a una verdadera "genealogía de la poesía moderna", que parte de un poeta marginado en la tradición inglesa al que los franceses convirtieron en padre y maestro mágico.