Diario de Jerez ha tenido en ocho ediciones anteriores de la Feria tras los fogones al prestigioso hostelero Juan Carlos Carrasco, que este año volverá a deleitar con sus delicias gastronómicas a quienes se pasen por nuestra caseta.
El propietario del restaurante Casa Juan Carlos y El Gallo Azul, quien ya con 12 años tuvo claro que lo suyo era la cocina desde que se pasaba los veranos en Castellar en el bar de su tío, trabaja en la Feria desde 1992. Reconoce que lo que le llevó a iniciar esta experiencia fue “la necesidad económica, porque aquél año la cosa estaba difícil. Sólo pensaba estar un par de años,  porque yo soy un enamorado de la Feria y también me gusta disfrutarla, pero me gustó tanto la experiencia de hacer que la gente disfruta que llevo ya diecisiete años. En esta Feria llevo dos casetas, la mía, Casa Juan Carlos, y la de Diario de Jerez”.
Juan Carlos explica cómo el apartado gastronómico “ha ido cambiando mucho en la Feria de Jerez, y eso gracias a grandes profesionales, porque hace años la gente se iba a comer a un restaurante antes de ir a la Feria , pero desde el 92 cambió todo, porque fueron muchos restaurantes los que se vinieron a la Feria y se empezaron a hacer muchas comidas de empresa”.
Actualmente, en su opinión, “se debería motivar a los grandes restauradores a venir a la Feria, deberían venir casi todos los restaurantes de Jerez, porque en los últimos años está viniendo mucha gente de fuera, feriantes, y está bajando la calidad”.
También reconoce este restaurador que “la comida de Feria tiene que ser distinta a la del restaurante, y el que no cambie el chip está muy equivocado. La comida de Feria debe de ser cómoda, ligera, fácil, no un chuletón de ternera, un lenguado o platos con salsas. Que sea cosa de pinchar, comer y paso atrás, que luego no te sientas pesado y puedas seguir bebiendo y bailando”.
En la oferta gastronómica de Juan Carlos en la Feria no faltan clásicos de siempre como los pimientos, los montaditos y la tortilla, pero quizás uno de sus platos más solicitados son los huevos estrellados con chistorra que sacó en 1997 “y es lo que más vendemos. Mucha gente ha intentado imitarlo, pero no da con la clave”.
Este año, entre las novedades de su carta cita el pimiento del piquillo relleno de cola de toro, las albóndigas, el secreto ibérico en salsa de setas, las alcachofitas fritas con ali-oli de piquillo y el revuelto de bacalao y salmorejo. “Además -explica- todos los días haré un arroz diferente, una paellera para doscientas personas que haré yo personalmente: arroz con conejo de campo deshuesado y espárragos trigueros, con carabineros y boletus, negro con ali-oli, con pollo de corral y acelgas, con almejas y gambas, con almejas y alcachofas y, el domingo, paella”. Para Juan Carlos lo más duro de la Feria “son estos días previos, arrancar, que es muy complicado y mucho más incómodo. Una vez que se enciende el alumbrado y salen los  fuegos artificiales ya me tranquilizo porque está todo controlado: Por la mañana me encargo de que no falte material en mis casetas, luego hago el arroz y cuando acabo, me cambio, me pongo la chaqueta y me voy a disfrutar con mis clientes, me voy a dar un paseo con mi familia por la Feria y, por la noche, me ducho, me cambio otra vez y vuelvo a la cocina otro ratito hasta que acabamos”.
En los últimos ha venido observando que “la gente se está viniendo más y está viviendo más la Feria por la mañana y por la tarde. La noche se está acabando por los problemas y las incidencias que hay. En casetas como las nuestras a medianoche ya no hay nadie, cuando antes estaban de bote en bote”.
De la caseta de Diario de Jerez destaca “su solera y su prestigio, su fama de atender bien a sus clientes y lectores. Yo vengo con mucha ilusión por salir a atenderles y estoy encantado”.
No en balde, las personas que acudan a la caseta de Diario de Jerez se encontrarán a todo un profesional que lleva desde niño en esta actividad porque, después de los veranos en el bar de su tío en Castellar, “como era muy malo en los estudios, y me di cuenta de que aquello de la cocina era lo mío y que me encantaba, empecé a trabajar en la Venta Antonio, hasta que mi hermano Alfredo y yo nos independizamos y montamos la Venta Juan Carlos en el año 90. Era un local muy pequeño, de 65 metros cuadrados. Lo abrimos con muy poco dinero y con la ayuda de mi padre, mi tío... Cuando la gente entraba preguntaba si estaba abierto, porque como no había casi nada puesto”.
Pero pronto su rica gastronomía comenzó a dar sus resultados, y así se quedaron con otros dos locales anexos y montaron el restaurante Casa Juan Carlos. Por su parte, su hermano Alfredo montó una cafetería con un anexo para copas, y así surgio Alfredo Copas. En el año 2000, sin dejar el restaurante, ampliaron el negocio y se instalaron también en pleno corazón de la ciudad, el Gallo Azul. Posteriormente, en 2005, montaron Juan Carlos Catering, pero desde que en 1992 probó lo de estar en la Feria no ha faltado un año en el Real para alegría de cientos de personas que se deleitan con sus platos.