Los datos ‘cofrades’ de la presente edición de la Feria del Caballo hablan a las claras de la implicación de las hermandades en esta celebración, una participación que se podría decir que, hasta cierto punto es histórica, ya que estos colectivos fueron de los primeros de la ciudad en sumarse a la celebración montando sus casetas, aunque bien es cierto que cuando nació la Feria del Caballo las cofradías eran de las pocos colectivos o asociaciones que existían en la ciudad.
Entre las cofradías más veteranas con caseta en el Real de la Feria se encuentran las hermandades de Las Angustias y de La Borriquita, que hoy por hoy siguen estando en el Real. Ésta última corporación nazarena fue muy conocida durante años por el pollo asado que se vendía en su barra. Eran, como es lógico imaginar, otras ferias, fiestas en las que aún se estilaban las fiambreras.
Cuando se habla de Las Angustias, la cofradía de los Siete Cuchillos, inevitablemente sale a colación el nombre del recordado José Alfonso Reimóndez López ‘Lete’, que en la caseta de su hermandad dio los primeros pasos de lo que posteriormente fue un nuevo criterio a la hora de entender una caseta en Jerez. ‘Lete’ demostró que la elegancia puede estar presente en esa ciudad efímera que es la Feria sin que por ello hubiera que realizar una enorme inversión monetaria.
A lo largo de los años han habido altas y bajas, pero lo cierto es que hoy por hoy son 25 las hermandades que están presentes en la Feria, a las que se suman además dos agrupaciones parroquiales así como la Real Hermandad del Rocío. En frías cifras, cabe señalar que las hermandades tienen más de un 10 por ciento de presencia en las casetas del Real.
Estos datos de presencia en el parque González Hontoria dejan bien a las claras que sigue siendo rentable estar en la Feria, aunque las ‘rentas’ hayan bajado. No en vano, son muchos los cofrades que no dudan en confesar que buena parte de los dineros que costó hacer tal o cual paso salieron de la ‘embajada’ de la cofradía en el Real.
Esta es la realidad cofrade en el evento festivo por excelencia de la ciudad, donde las hermandades encuentran un recurso para obtener unos ingresos que con el paso de los años han ido cayendo sobre todo porque, excepto tres, ninguna de ellas trabajan las cocinas y las barras. Y a esta corta lista, en este 2009, hay que restar una más. Se trata de la hermandad de Santa Marta que ha cedido la gestión del catering, “porque los problemas para encontrar gente estaba siendo más difícil y además, la Feria y el intenso trabajo de unos pocos acarrea demasiados problemas internos. La renta negativa que deja no compensa con los beneficios”, dijo a este medio el hermano mayor de la cofradía de San Mateo, Manuel Marín.
Las tres hermandades ‘numantinas’ que quedan aún currándose la Feria son Soberano Poder, Redención y Exaltación. Todas estas necesitan el máximo de beneficios para sus proyectos pero al mismo tiempo cuentan con un numeroso grupo que se trabaja los ocho días de la fiesta, más las jornadas de montaje y de desmontaje.
La Exaltación, por ejemplo, moviliza a unos 70 hermanos en los diferentes turnos de trabajo. Otra particularidad a tener en cuenta es que la caseta de La Redención, posiblemente, sea de las más baratas de toda la Feria ya que sólo vende montaditos a un euro. Hay 24 variedades de montaditos, una cifra que se corresponde precisamente con el día en que se celebra María Auxiliadora en mayo. En esto y  hasta en plena Feria, las cofradías buscan un doble significado a las cosas que hacen.
La gastronomía cofrade es harto conocida por los jerezanos. Incluso a reportado platos que luego se han extrapolado a la vida diaria como las ‘lagrimitas’ de pollo que tan bien trabajó la hermandad de La Coronación.
Al igual que en El Huerto, trabajada por el cocinero y cofrade Pablo Espejo, donde se puede encontrar una versión del típico serranito o ‘chispazo’ —montadito con pimiento, filete y jamón— al que se le ha llamado ‘Manolito’, como pequeño homenaje al recordado cofrade Manolo Mesa.  Por cierto, cabe destacar que con la crisis, los hermanos de Las Viñas han mantenido los precios de 2008 y, además, han introducido novedades en la cocina con revueltos que tienen nombres de lo más sugerentes tales como ‘Paso atrás’, ‘El Serrucho’ o ‘Arimatea’. 
En algunos casos se intentan mantener ciertas notas características que identifiquen al entorno en el que se mueve la cofradía como es el caso de la caseta de la hermandad del Prendimiento, cuya cocina la trabaja gente de Santiago y en la que no faltan propuestas gastronómicas de guisos muy ‘flamencos’ y alguna que otra fiesta “cuando surge”.
En la caseta de La Albarizuela, que también es uno de los más veterano entoldados del parque González Hontoria, la gente de la hermandad de La Coronación desarrolla una iniciativa solidaria a favor de la bolsa de caridad; La Clemencia, por su parte, tiene cedida la cocina a un hermano que curiosamente tiene un chiringuito en la playa con el nombre de la cofradía; El Consuelo, al igual que el pasado año, sortea dos entradas para los toros para que el agraciado pueda ver la corrida de José Tomás, el jerezano Juan José Padilla y El Cid. Son de barrera, nada más y nada menos, y se entregarán el viernes por la noche en la caseta. Tal y como está la demanda de entradas para el referido cartel, no cabe duda que el tirón de la rifa es enorme.