La firma del campeón del mundo de 2009 por McLaren, donde la figura de otro británico talentoso como Lewis Hamilton era extremadamente fuerte, disparó los comentarios sobre si Jenson Button sería un mero accesorio de su compatriota, pero el actual campeón del mundo asegura que no es así. "Una de las primeras cosas que pregunté fue si este era el equipo de Lewis. Y la respuesta fue muy enfática: no sólo no es el equipo de Lewis sino que es un equipo que cree apasionadamente en proveer a ambos pilotos de iguales oportunidades y sin favoritismos", dijo Button, de 30 años.

El piloto suma 34 puntos, tres más que su compañero de equipo, y está a cinco del líder del campeonato, el brasileño de Ferrari Felipe Massa. Logró ganar el Gran Premio de Australia gracias a una inteligente y arriesgada decisión en las primeras vueltas, pero no considera que esa demostración cambiara nada en la dinámica interna: "Ya sabía que el equipo me daba oportunidades iguales".

-¿Qué significó su primera victoria con McLaren, en Melbourne?

-Fue una victoria extremadamente importante para mí. Fue muy emocionante también. No fue sólo la victoria lo que fue satisfactorio, aunque pienso que hice un muy buen trabajo en unas condiciones cambiantes y estuve satisfecho de mi ritmo. Fue el significado de la victoria, tanto para mi temporada como para mi carrera. Después de pasar siete temporadas con mi equipo anterior, irme a McLaren fue para desafiarme a mí mismo y empujarme hacia una altura superior y creo que el triunfo en Melbourne fue una justificación completa de eso. Espero que muestre que tomé una buena decisión eligiendo a McLaren. Desde un punto de vista personal, significa mucho haber sido capaz de ganar un Gran Premio con McLaren. En la central de McLaren hay muchas máquinas campeonas del mundo, coches famosos conducidos por campeones como (Ayrton) Senna y (Alain) Prost... Yo crecí viéndolos. Un equipo que está en la Fórmula 1 desde hace 40 años... Es muy importante para mí.

-¿Cuáles cree que son sus posibilidades de defender el título de 2009?

-Después de tres carreras, hay que decir que la lucha por el campeonato está extremadamente apretada. Creo que eso es algo muy saludable para el deporte. Obviamente, busco retener el título y me encantaría ser el primer piloto británico en conseguirlo. Las primeras tres carreras lo hacen muy posible, lo que es bueno. Creo que la clave del título estará en la consistencia. Creo que todos los grandes equipos tuvieron algún error en al menos una carrera y es importante que hayamos empezado cometiendo pocos errores. Esa es la forma en la que el campeonato se ganará. Somos muy afortunados en McLaren porque nuestros coches probaron ser extraordinariamente fiables en el último par de temporadas y el motor Mercedes Benz es uno de los más fiables de la parrilla. Yo vi el beneficio de esto el año pasado y espero verlo este año de nuevo.

-Muchos expertos creen que el favorito es Sebastian Vettel. ¿Qué pilotos ve peleando por ser campeón y por qué?

-Sebastian ha manejado muy bien esta temporada y tiene que ser uno de los favoritos, pero también vimos que algunos otros pilotos apuntan bien para pelear por el título. Cualquier piloto de McLaren, Mercedes, Red Bull y Ferrari tendrán una buena oportunidad de salir campeones, pero es muy pronto todavía para decir que uno en particular es el favorito porque hay demasiados muy buenos equipos y pilotos peleando.

-¿Cuál es su objetivo mínimo para el Gran Premio de China?

-Todavía estamos aprendiendo del MP4-25 y todavía estoy intentando sentirme completamente cómodo con el coche, pero creo que tenemos posibilidades tan buenas como en Australia y Malaisia. Estoy muy confiado en que estaremos peleando arriba, pero para poder ganar necesitas un fin de semana perfecto por la competitividad que hay.

-Cuando llegó a McLaren, mucha gente pronosticó que el equipo privilegiaría a Lewis Hamilton. ¿Cómo ve esto? ¿La victoria en Melbourne le hizo las cosas más fáciles?

-Una de las primeras cosas que pregunté, aún antes de firmar, fue si este era el equipo de Lewis. Y la respuesta fue muy enfática: no sólo no es el equipo de Lewis sino que es un equipo que cree apasionadamente en proveer a ambos pilotos de iguales oportunidades y sin favoritismo. Eso fue muy importante para mí y todo lo que vi aquí me permite pensar que es cierto. En muchos sentidos, mi victoria en Australia no marcó ninguna diferencia porque ya sabía que el equipo me daba oportunidades iguales y (la situación) no era yo peleando por hacerme valer dentro del equipo. De hecho, mis primeros meses aquí pasaron tan suavemente que siento haber estado aquí por mucho más tiempo. Me siento muy cómodo. Y creo que si vas a preguntarle a Lewis si McLaren es "su" equipo, te contestaría lo mismo que yo.

-Tenía la imagen de ser un playboy. ¿Esto sigue siendo así o ahora está centrado sólo en el automovilismo?

-Siempre me dediqué al automovilismo y a mi carrera. Mi padre trabajó increíblemente duro y se dedicó completamente a ayudarme en mi carrera cuando era más joven. No hubo nada que yo tomara a la ligera porque nunca quise decepcionarlo y también porque el automovilismo y la Fórmula 1 son cosas en las que creo apasionadamente. Mostré el año pasado que estaba completamente comprometido y creo que mi decisión de pasar a McLaren y de tomar un desafío mayor muestra que todavía quiero tener éxito en la Fórmula 1. Para mí, nunca (la Fórmula 1) ha tenido que ver con un estilo de vida, sino con ganar carreras, empujarte a ti mismo al límite y conocerte más profundamente a través del éxito y el fracaso. Esa es la naturaleza del deporte y de la Fórmula 1 y es lo que me mantiene.