Jerez ya está en temporada alta. Los datos del paro, los contratos y ahora la afiliación a la Seguridad Social del pasado mes de marzo reflejan una ligera mejora en el precario estado de salud de la economía jerezana y su mercado laboral, aún en la UCI.

La leve recuperación registrada en el municipio en el arranque de los meses en los que se concentran los grandes eventos, y que empalma con el verano, es insuficiente para abandonar la dramática situación que pesa sobre la sociedad jerezana, donde ni siquiera uno de cada cuatro habitantes tenía una ocupación laboral en marzo, en muchos casos, trabajos ocasionales vinculados a los servicios turísticos y su volatilidad.

A duras penas, el empleo empieza a remontar. El mes de marzo cierra en la ciudad con un nuevo repunte de afiliados, registro que tras su derrumbe a partir del inicio de la crisis tiende a la estabilidad, probablemente después de haber tocado suelo en el entorno de los 52.000 ocupados, en concreto, los 52.106 con los que arrancó el año pasado.

Catorce meses después, la cifra de cotizantes se sitúa en 52.266, que vienen a ser 133 afiliados más que en febrero, lo que en términos relativos se traduce en un incremento del 0,26 por ciento, que no deja de ser una pírrica subida si se compara con el crecimiento nacional (0,52%), pero balsámica si se enfrenta al andaluz (0,18%).

Claro que las tornas cambian desde la perspectiva interanual, ya que la evolución entre marzo del año pasado y el mismo mes del presente ejercicio arroja un aumento en Jerez de apenas 81 cotizantes, en este caso, el 0,15% más, porcentaje que se aleja, y mucho, del 0,71% registrado en el conjunto de España y del 1,64% alcanzado en la comunidad andaluza.

Pero Andalucía no es un buen referente en materia de empleo, y así lo pone de manifiesto su liderazgo en la 'lista negra' del paro por regiones de la UE, con una tasa de desempleo del 36,3% -el triple de la media de los Veintiocho según datos publicados esta semana por la oficina estadística comunitaria Eurostat-. Si la Encuesta de Población Activa detallase sus resultados por municipios, seguro que Jerez rebasaba la tasa de paro andaluza. En cualquier caso, la ciudad alimenta esa triste realidad con su elevada cifra de parados, que equivalen a más del 65% de los ocupados del municipio.

En el lado positivo, cabe destacar que en Jerez se crearon más de cuatro empleos al día en marzo y uno cada cinco días en el último año. En el negativo, la Seguridad Social pierde un millar de afiliados desde el máximo anual de 2013, logrado en noviembre con 53.307 cotizantes. Y también en el lado oscuro, hay que reseñar que la media de destrucción diaria en lo que va de crisis ronda los 10 empleos, apartado en el que se observa una leve corrección, pues no hace mucho que el promedio era de una docena de empleos destruidos al día.

Un análisis más detallado, el que ofrecen los distintos regímenes que conforman el sistema contributivo de la Seguridad Social, permite resaltar el freno a tres meses de caída en el régimen general, que gana 85 afiliados para alcanzar su particular registro los 39.368 -en noviembre estaba por encima de 40.400-.

El régimen agrario se mantiene por segundo mes al alza y suma otros nueve cotizantes -en febrero fueron otros tantos- para cerrar el mes con 2.690.

El repunte es generalizado, ya que los empleados del hogar incorporan a diez afiliados -en febrero perdieron uno- y los autónomos acumulan su segundo mes de subida con un total de 9.166 afiliados.

La evolución en los doce últimos meses, pese a su balance global positivo, no da para tantas alegrías por la paridad entre los regímenes que ganan afiliados y los que pierden. En el primero de los casos, los que suben, se cuelan el general, con 34 cotizantes más, y los autónomos, que despuntan con un aumento de 310 afiliados. Lástima que el régimen especial agrario se deje en el mismo periodo 184 cotizantes y que los empleados del hogar resten otros 83.

Por tanto, el freno a la destrucción de empleo y los primeros síntomas de remontada obedecen a la buena evolución de los trabajadores por cuenta propia, en auge ya sea por los nuevos incentivos aprobados por el gobierno, ya sea por la falta de expectativas de encontrar un empleo por cuenta ajena y la necesidad de intentar buscarse la vida por otra vía. El caso es que los autónomos logran su mejor registro de marzo desde el estallido de la crisis.

La realidad global es muy distinta, pues si se toma el año 2007 -en el umbral de la crisis- como referencia, la caída de ocupados supera el 25% y roza los 18.000 afiliados. En Jerez hay ahora 2.800 cotizantes menos que hace dos años, 5.400 menos que hace tres, 6.800 menos que en 2010 y 8.500 menos que en marzo de 2008.