Cada semáforo de la ciudad consume una media de 1.230 kilowatios/hora al año, lo que supone un gasto considerable si se tiene en cuenta que Jerez tiene poco más de 700 semáforos y cada uno de ellos dispone de cinco bombillas: los tres colores, a los que se añaden los dos 'muñecos'. Calcular el gasto que suponen los semáforos en Jerez "es difícil", reconocía ayer el delegado de Movilidad, el teniente de alcalde Juan Manuel García Bermúdez, "ya que a la factura, habría que añadir los gastos de mantenimiento así como que hay semáforos que aún están conectados a la red eléctrica tradicional y no a la especial".

El gasto en energía eléctrica es realmente elevado, máxime si se tiene en cuenta que buena parte de estas señales de tráfico siguen funcionando con bombillas incandescentes y halógenas. La economía, recortar al máximo el gasto, es el objetivo que ha movido al Ayuntamiento de Jerez -y más en concreto a la delegación de Movilidad- a cambiarles las bombillas a todos los semáforos de la ciudad. Fue el pasado lunes cuando se presentó este proyecto, que ayer llevó a la cuadrilla de operarios hasta las calles Arcos, Antonia de Jesús Tirado y Medina. Para acometer esta fuerte inversión, el Ayuntamiento se ha acogido a la subvención que ha concedido el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, a través del IDAE (Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía).

El nombre del programa en cuestión al que se ha acogido Jerez es 'Programa de ayudas para la sustitución de ópticas de semáforos a la nueva tecnología LED, con fines de ahorro energético', el cual estaba dirigido principalmente a los ayuntamientos de todo el país.

El semáforo es el tipo de señalización que las ciudades más han implantado en sus calles de forma prioritaria para dirigir su tráfico vial. El sistema, harto conocido, consiste en regular el flujo del tráfico mediante un juego de luces, permitiendo y garantizando la ordenada movilidad de vehículos y transeúntes.

La misión que tienen encomendada exige que los semáforos funcionen de forma permanente, lo que origina un elevado consumo de energía al estar equipados con lámparas de consumo alto o medio. El modelo más común de semáforo que hay en Jerez es de tres luces de 200 milímetros y dos más para señalización de peatones. El consumo promedio, como quedó reflejado al comienzo de esta información es de 1.230 kw/h al año de electricidad.

En los últimos tiempos se está introduciendo la tecnología del LED, a partir de diodos, para su aplicación en semáforos dado el importante ahorro de energía que permiten obtener (en torno al 80 por 100 de reducción del consumo) y la seguridad al tráfico que esta tecnología aporta tanto por la mayor fiabilidad y durabilidad (los múltiples puntos de luz minimizan el fundido absoluto), como por la mejor iluminancia percibida por el ojo humano. Uno de los principales problemas de las luces convencionales radicaba en que a determinadas horas del día (especialmente cuando el sol comienza a subir o a bajar) el reflejo provocaba que el conductor, en muchas ocasiones, fuera incapaz de saber si debía pararse o continuar la marcha.

Desde la delegación local de Movilidad se destacaba ayer la fiabilidad de esta nueva tecnología de luces generadas a partir de pequeños puntos iluminados. "Esta nueva tecnología ya ha empezado a introducirse en los municipios españoles, lo que ha permitido verificar las cualidades y eficiencia energética antes apuntadas, a la vez que el sector de fabricantes y de proveedores ha ido madurando, existiendo hoy suficiente oferta del mercado". Los trabajos de adaptación estarán concluidos en apenas unas semanas ya que la mecánica para su implantación en las plataformas de semáforos actuales es sencilla, "pues consiste en la mera sustitución de las actuales lámparas y su correspondiente foco, por el nuevo conjunto de lámpara de diodos LED".