Un total de 30 menores infractores cumplieron prestaciones en beneficio de la comunidad impuestas por el juez en varias áreas del Ayuntamiento de Jerez durante el pasado año, gracias al convenio que la Consejería de Justicia mantiene con el Consistorio. Este acuerdo que viene renovándose de forma automática desde principios de la década, se amplió el pasado año añadiéndose otro tipo de servicios como la realización de tareas socio educativas, actividades reparadoras en favor de la sociedad, así como el seguimiento por parte de los agentes de la Policía Local u otro personal funcionario que desempeñe estas funciones a menores a los que se condena a la permanencia de fin de semana en el domicilio familiar. No obstante, son las primeras y también las más antiguas, las prestaciones en beneficio de la comunidad, las que llevan a cabo la mayor parte de los menores que cumplen las medidas judiciales en el Ayuntamiento.

Desde la delegación de Bienestar Social, que es el área encargada de gestionar esta colaboración con Justicia, se afirma que cada vez son más las áreas municipales que se están implicando en esta labor. De hecho, actualmente el Ayuntamiento ofrece 22 plazas donde los menores pueden cumplir la sentencia. En líneas generales, se trata de chavales de ambos sexos, con una media de edad de 17 años y en algunos casos incluso de 21, porque la aplicación de la medida judicial puede llegar bastante tiempo después de haberse cometido la infracción, cuando todavía eran menores y que cumplen una prestación que va entre las 40 y las 150 horas. No se trata, según explican desde esta delegación, de delitos graves, sino de pequeños hurtos, agresiones de menor importancia o casos curiosos como el de un menor que vendió un ordenador de forma fraudulenta a través de internet. La experiencia, en cualquier caso - aseguran los técnicos- ha sido por lo general positiva, sin que se haya producido ningún tipo de incidencia. "Te das cuentas que son jóvenes normales, no delincuentes, que el delito en cuestión ha sido una anécdota en su vida y que responden muy bien a la tarea que se les impone y sin ningún tipo de problema con los funcionarios que se convierten en sus compañeros", comentan técnicos de Bienestar Social.

En los primeros años, únicamente la delegación de Deportes ponía plazas a disposición de este programa y con el tiempo se han unido otras como Infraestructuras, Medio Ambiente e Igualdad y Salud. En estos momentos, según indican desde Bienestar Social, se atiende sin demora toda la demanda que llega del Juzgado de Menores, a través de Afanas, una de las instituciones que actúa de intermediaria mediante un convenio con la Consejería de Justicia. Además, se intenta siempre buscar una tarea adecuada al perfil del menor y evitar en lo posible que el cumplimiento de estos servicios a la comunidad alteren la vida cotidiana de los jóvenes, tanto en lo que se refiere a estudios como a trabajo, en el caso de los que tienen un empleo. "Procuramos buscarles actividades que por el horario no les suponga un problema".

Hay que tener en cuenta que las prestaciones en beneficio de la comunidad tienen como objetivo confrontar al menor infractor con su propia conducta y sus consecuencias y compensar en cierta manera a la comunidad en general. La intención, por tanto, es siempre educativa y no productiva, por lo que en ningún caso se plantea la realización de tareas remuneradas, ni la sustitución de puestos de trabajo ni están supeditadas a la consecución de intereses económicos. Tampoco deben interferir u obstaculizar las tareas escolares, formativas o laborales del menor. La supervisión, que es obligada durante el tiempo que perdura la medida judicial, se lleva a cabo por parte de los funcionarios que suelen ofrecerse de manera voluntaria.

El catálogo de posibles tareas y actividades que oferta el Ayuntamiento abarca la delegación de Deportes donde los menores pueden desempeñar labores de mantenimiento de pistas deportivas; el área de Infraestructuras, que es el departamento que ofrece mayor número de plazas bien para reposición o arreglo de mobiliario urbano, lavado de coches de trabajo, fontanería o talleres. En Atención al Ciudadano se pueden realizar tareas puntuales cuando se organizan cursos o reuniones, en la Escuela Municipal de Música, los menores tienen la posibilidad de hacer labores de apoyo administrativo e información; en Medio Ambiente, las tareas se centran en jardinería, vigilancia medioambiental y limpieza viaria y en Igualdad y Salud, pueden acceder a cursos específicos sobre Igualdad y Género desde el programa 'Hombres por la Igualdad'.

El delegado de Bienestar Social, José Manuel Jiménez, valora positivamente esta alternativa que el sistema judicial da a los menores infractores "con actividades que tienen, sobre todo, un objetivo educativo y que les lleva a reflexionar. Son programas positivos, porque hablamos de jóvenes que no han cometido delitos graves y que en la mayoría de los casos no vuelven a delinquir".