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El Vinagre de Jerez ha superado el bache del 2009, su annus horribilis en el que se dejó un 11% de las ventas tras casi una década de crecimiento imparable en la que logró duplicar sus ventas para situarlas por encima de los cuatro millones de litros, de los que bajó ligeramente el último ejercicio.

Borrón y cuenta nueva. Los resultados del primer trimestre de 2010 han provocado un vuelco en la situación, que esboza un camino llano para el producto amparado por la Denominación de Origen y que en los tres primeros meses del año en curso presenta un aumento de casi el 30 por ciento -el 29,78% para ser exactos-, con unas salidas de bodegas de un millón de litros frente a las 770 mil acumuladas el año pasado por estas mismas fechas.

Sencillamente, "espectacular", señala el director general del Consejo Regulador del vino y el Vinagre, César Saldaña, no sin antes aclarar que "estábamos convencidos de que tenía que remontar porque lo del año pasado no fue normal".

La crisis económica se manifestó en su versión más cruel en muchos productos de calidad, de los que prescindieron los consumidores al apretarse el cinturón, situación que se vio reflejada en la evolución negativa del Vinagre de Jerez, fundamentalmente en el mercado español, el segundo en importancia, que se hundió un 20%. Francia, el gran destino del condimento jerezano, aguntó mejor el tirón, aunque terminó cediendo un 3%. En relación a los volúmenes de más de dos millones de litros que mueven el mercado galo y el español, cada uno, la caída se tradujo en casi medio millón menos de litros que reventó el resultado final.

La evolución de enero a marzo, sin embargo, invita a soñar, ya que el mercado francés registra un crecimiento del 23,8% y el español se dispara hasta el 32,2%, lo que en números redondos suponen unos 200.000 litros en el primer trimestre de 2009, es decir, que en sólo tres meses se ha recuparado la mitad de los perdido en todo el año anterior.

Francia y España suman, en conjunto, algo más de 0,9 millones de litros, mientras que el resto, hasta completar el millón, se lo reparten el resto de Europa, con unos 25.000 litros y Alemania como locomotora, pues crece un 134%; América, en la que roza los 52.000 litros, casi el doble del volumen de 2009 gracias la progresión de EEUU (116%); Asia, con unos modestos dos mil litros, pero un 235% de aumento; y el resto del mundo, donde se llevan comercializados de enero a marzo casi nueve mil litros más, que suponen un incremento del 77%. El total del a exportación asciende a 622 mil litros, que se taraduce en una subida del 28,32%.

La otra buena noticia, según el responsable del Consejo Regulador, es que se mantiene la tendencia al alza de las ventas de vinagre embotellado tanto en el mercado nacional como en las exportaciones, lo que redunda en las arcas de las bodegas por aquello del mayor valor añadido que reporta frente a la comercialización del producto a granel, del que se siguen vendiendo más del doble.

En cifras redondas, el granel supera ligeramente los 0,7 millones mientras el embotellado se acerca ya a los 0,3 millones tras crecer un 36%. Además, el incremento tiene mayor incidencia en el reserva y el gran reserva que en el vinagre de base. La evolución del embotellado contrasta con la de los vinagres dulces, que sufren un descalabro del 45,8%, La caída es más pronunciada en el vinagre al Pedro Ximénez (-46%) que en el de Moscatel (-20%).