OTRO Juan, éste de ficción, 'Juan Encueros', personaje de 'La historia de los Tarantos', de Alfredo Mañas, dice en un momento: "Pongamos freno al sufrimiento". Algo semejante hubimos de hacer el primer día del año cuando en el tanatorio jerezano dábamos el adiós a Juan Moneo Lara 'El Torta'. Había que frenar de alguna manera la emoción a pique del desborde cuando 'Carrete de Málaga' narraba su reciente experiencia junto a Juan en Torremolinos, cuando nuestra bailaora María del Mar Moreno repetía una y otra vez: ¡qué fuerte!, ¡qué fuerte!, ¡qué fuerte!, o cuando Luis Lara 'Pacote' nos contaba las muchas horas que llevaba sin dormir porque, como resultado del inesperado óbito de El Torta, hubo de llevar a su madre al hospital como consecuencia de una rápida subida de la presión arterial, o cuando Manuel Moneo, el patriarca, nos decía nada más entrar en la sala en la que Juan era velado, llena de mujeres -gitanas y payas-, abrumadas y llorosas: "Míralo, parece que esté dormido" o cuando en la capilla de Jesús Resucitado del Tanatorio todas y todos, hermanas, hermanos, sobrinos, compañera y amigos, algunos hacíamos lo imposible por poner freno al sufrimiento.

El definitivo adiós a Juan Moneo Lara 'El Torta' con gritos de fondo "¡el mejor!", "¡el mejor!", resonaba en nuestros oídos horas después, e incluso en la mañana del lunes 2 de enero mientras pergeñábamos estas líneas como póstumo homenaje a un personaje único, especial, muy especial en su cante como así mismo en su conversación. Con El Torta mantuvimos no pocos encuentros, no pocas entrevistas (peña La Bulería) después de haber superado un prolongado bache, incluso en el centro 'Brote de vida' al que acudimos para con un sosiego ejemplar mantener para Onda Jerez TV una prolongada conversación, encuentros en Alcalá del Valle en dos ocasiones (aquí un recuerdo para Paco Tinajero); en la primera como integrante del cartel programado por la peña flamenca y el Ayuntamiento de aquella localidad gaditana y compartido con Macarena de Jerez, Fernando Terremoto (q.e.p.d.), Pepe de Joaquina y su grupo y otros y, el segundo cuando pletórico de alegría nos ofrecía en primicia imágenes y sonidos de un trabajo realizado en directo en Madrid, en la sala 'El Juglar', titulado 'Momentos', acompañado a la guitarra por su sobrino Juan Manuel Moneo, producido por Javier Guerra; un trabajo presentado en el Colegio de Médicos de la capital de España y más tarde en Jerez.

Nuestros encuentros no se limitaron a lo narrado; en la segunda Zambomba de la peña 'Tío José de Paula', en distintas ediciones de la Fiesta de la Bulería, Viernes Flamencos y las más diversas entidades flamencas. Manuel Vinaza, esposo de Macarena de Jerez nos recordaba sus muchas colaboraciones como palmero con El Torta, como el guitarrista Paco Lara o Joaquín Rodríguez hablándonos de aquella pretérita grabación titulada 'La nueva frontera del cante', grabación auspiciada por el poeta arcense Antonio Murciano, realizada en los estudios de Radio Jerez -entonces en la calle Caracuel-, junto a Nano de Jerez, Mateo Soleá, Paco 'El Gasolina', Manuel Malena, Manuel Moneo, Diego 'Rubichi' con las guitarras de Pedro Carrasco 'Niño Jero', Rafael Alarcón y Parrilla de Jerez acompañando a Tío Borrico como padrino de tantos y tan extraordinarios nuevos elementos.

Juan Moneo Lara 'El Torta' estará acompañando a su gran amigo Luis de la Pica, a Fernando 'Terremoto', a Moraíto, a Curro de la Morena, a Manuela Méndez 'La Chati' y a tantos y tantos mayores como les han precedido y, a no dudar, en algún 'tablao' de allá arriba, de cuando en cuando, como escribió el poeta granadino Manuel Benítez Carrasco, armarán alguna que otra "juerga en el cielo".

Hasta siempre Juan, hasta que aquel que te habrá recibido lo decida te añoraremos, te recordaremos; aunque tengamos que "poner freno al sufrimiento" por tu definitiva ausencia física.