Un total de 7.119 niños comienzan en estos días a cursar el primer ciclo de Educación Infantil en la provincia, si bien el conjunto de plazas públicas ofertadas suma 7.922 -porque la posibilidad de matriculación todavía se mantiene-, es decir, 1.290 más que el curso pasado. Las solicitudes están en torno a las 9.000.

La delegada provincial de Educación, Blanca Alcántara, ofreció éstos y otros datos en la inauguración del curso de las escuelas infantiles de Cádiz que ofrecen dicho ciclo para los niños de 0 a 3 años. La cita fue en la escuela Pepita Pérez de Chipiona, un centro que la Junta de Andalucía tiene concertado con el Ayuntamiento de la localidad y que gestiona una cooperativa, según explicó.

En la provincia hay 130 escuelas públicas de estas características, de las cuales 30 son gestionadas directamente por la Administración autonómica. Las restantes se reparten entre las 65 que la Junta mantiene conveniadas con ayuntamientos, mancomunidades y la Universidad de Cádiz; y las 35 concertadas con empresas del sector. En este curso escolar abrirá "a finales de este mes" una nueva escuela infantil de la Junta en Los Barrios. También estarán de estreno centros concertados con los consistorios de Algeciras, Conil y Paterna, así como otros conveniados con firmas privadas de Jerez y Algeciras.

Alcántara, que visitó la escuela Pepita Pérez acompañada del alcalde chipionero, Manuel García, manifestó que "aunque se trata de una etapa educativa de carácter no obligatorio, para la Consejería de Educación es un objetivo principal el progresivo aumento de los niveles de escolarización en el primer ciclo de Educación Infantil". "Así lo establece claramente la Ley de Educación de Andalucía en el Pacto por la Convergencia Educativa del Parlamento autonómico y en la iniciativa Esfuerza", añadió la delegada.

La responsable provincial del área subrayó el carácter "más educativo que asistencial" del "nuevo modelo" planteado por la Junta a partir del decreto específico aprobado el año pasado, sin dejar de tener en cuenta el objetivo de "la conciliación de la vida familiar y laboral" de los padres, apuntando que las escuelas abren de 7'30 a 20'00 horas. Y es que, en palabras de Alcántara, "si los niños se incorporan pronto a la educación más o menos reglada, adquirirán una mayor y mejor formación, además de una socialización más pronta ante posteriores etapas educativas".

Por otra parte, la delegada se refirió a la "universalización" de este servicio educativo destacando que existe "un precio único" y, al mismo tiempo, "bastantes bonificaciones en función de la situación socioeconómica de los padres". Sin concretar cifras, agregó que "muchísimas plazas están subvencionadas".

Alcántará calificó de "magníficas" las relaciones de la Administración autonómica con los ayuntamientos y mancomunidades en esta materia y reconoció el "notable esfuerzo" de las empresas por cumplir los requisitos exigidos.

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