El vástago de Homer, al que ya se le seguía en Estados Unidos desde bastantes meses atrás, en los cortos que insertaba El Show de Tracey Ullman, se descolgó hace hoy veinte años con una frase que conmocionó a una audiencia norteamericana que aún se asomaba demasiado pacata ante el televisor: "Eat my shorts" ("Cómete mis calzoncillos"), lo que en la versión española se tradujo un año después con un suave "Multiplícate por cero", frase ya inseparable para nosotros de Bart Simpson.

El chico del pelo picudo fue la primera criatura animada televisiva que se excedió en el lenguaje y su primera víctima fue el pelota de Martin Prince. Al lado del vocabulario que pronuncian sus compadres de South Park o Padre de familia, Bart ya es de algodón. Pero fue el primero, miembro de una familia rompedora que ya es un clásico de la televisión en todo el mundo. A sus hasta ahora 451 episodios a Los Simpson se le acumulan el récord de temporadas para una serie semanal, 21; sus 25 premios Emmy y la consideración por la revista Time de la mejor serie del siglo XX. El 14 de enero de 1990 se estrenaba en la Fox norteamericana la serie Los Simpson, con el capítulo Bart, el genio, capítulo que ya ha sido pasado por Antena 3 en cerca de 40 ocasiones: Bart intercambia un examen con Martin y es llevado a una escuela de niños superdotados. Los espectadores de todo el mundo asimilaron pronto la ruptura de la puesta en escena de las criaturas de Matt Groening y siguen siendo un fenómeno en las cadenas de más de 100 países. Por contrato, la Fox no puede alterar ni una coma.

Los Simpson, inamovibles en Antena 3, pilar de audiencia de Antena. Neox en la TDT y en la Fox temática española, fueron creados de sopetón en el vestíbulo del productor James L. Brooks. Este gurú pidió a Groening que adaptara a cortos de animación a los personajes de su comic Life in Hell. El dibujante no quiso arriesgar con sus amados seres de dos dimensiones y, casi como unos garabatos, propuso la alternativa amarilla, una familia media nortemericana, pero alejada de los edulcorados cánones de los 80. Los animadores siguieron a pies juntillas los improvisados dibujos de Groening para los cortos iniciales. Homer, Marge y su parentela aparecieron por primera vez el 19 de abril de 1987 en el mencionado show... y a partir de entonces cambió la historia de la animación en la tele. El trazado de los personajes se hizo más reconocible, más comercial, para el primer episodio, el especial navideño Sin blanca Navidad (estrenado el 17 de diciembre de 1989), y Springfield comenzó a crecer en todas sus vertientes desde 1990. Del fomato sitcom, de telecomedia alternativa a El Show deBill Cosby de los primeros episodios, se fue avanzando hacia el slapstick más gamberro, aunque dentro de unos cánones y moralejas que han permitido a la serie atravesar fronteras y asentarse en horarios familiares. Su éxito se subrayó aún más con la versión cinematográfica de 2007.

En España se estrenaron dentro de Estress, en La 2, pero se convirtió en revolución en nuestro país cuando pasó a las tardes de Antena 3 en 1994 . El 4 de mayo de 1998 se estrenó en el horario previo a la sobremesa, del que es líder indiscutible desde entonces. Antena 3 prolongará el contrato que tiene con los habitantes de Springfield más allá de 2011.