Un agónico triunfo, culminado por el portugués Simao Sabrosa con un golazo de falta en el tiempo de descuento (2-1), impulsó al Atlético de Madrid a la primera posición del grupo B de la Copa de la UEFA ante un buen Panathinaikos, al que su orden defensivo le permitió controlar casi siempre el encuentro.

Y es que el liderato del grupo B estaba en juego en el Vicente Calderón, con apenas 12.000 espectadores en las gradas y con un Atlético tan frío como el ambiente en el arranque del duelo, sobre todo por el orden defensivo de su contrincante, que demostró en el inicio por qué sólo había encajado un gol en cinco partidos de UEFA.

El repliegue griego en su campo, con las líneas muy juntas, ahogó la creación del conjunto rojiblanco, que, salvo un disparo del argentino Maxi Rodríguez -a los dos minutos-, apenas apareció en el primer cuarto de hora por la portería del equipo rival, que también avisó de su peligrosidad ofensiva.

El dominio de la situación de los visitantes llegó hasta prácticamente el último cuarto de hora, al que se llegó con un 0-1 a favor del conjunto griego, pero los tantos de Luis García y el extremo luso rescataron al equipo español, ayer muy irregular durante los noventa minutos, pero ganador inesperado del duelo.