Por primera vez desde 1991, la economía británica está oficialmente en recesión, después de que el Producto Interior Bruto (PIB) haya registrado un descenso del 1,5% en el último trimestre del 2008, la mayor caída en más de 28 años. Este es el segundo trimestre consecutivo de descenso del PIB, lo que confirma la entrada del Reino Unido en recesión, debido a la fuerte contracción del sector industrial y el de servicios. En el tercer trimestre del año pasado, el PIB había registrado un descenso del 0,6%.

Con las cifras divulgadas ayer, la economía británica ha sufrido la contracción más importante desde 1980, cuando el PIB llegó a caer un 1,8% en el segundo trimestre de ese año. Según la Oficina Nacional de Estadística (ONS, siglas en inglés), la caída del PIB en los tres últimos meses del 2008 fue del 1,8% frente al mismo periodo del 2007.

El sector servicios, que supone las tres cuartas partes de la actividad económica británica, se redujo un 1% en el cuarto trimestre del 2008, el ritmo más acelerado desde 1979.

En el mismo periodo de tiempo, la producción industrial descendió un 3,9%, la mayor caída desde 1980, mientras que el sector de la construcción retrocedió un 1, %.

Minutos después de conocerse las cifras oficiales, la Bolsa de Valores de Londres registraba una caída del 1,39%, mientras que la libra esterlina alcanzaba la cifra más baja en 25 años frente al dólar (1,361 dólares por una libra). Los expertos temen que este año sea aún peor que el 2008 y pronostican que la economía británica puede registrar una contracción de entre el 2 y el 3 %, lo que supondría el peor descenso desde la Segunda Guerra Mundial (1939-45).