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El Gobierno de Gibraltar informó esta semana que sigue existiendo la posibilidad de que la sección de la popa del New Flame se hunda en el fondo del mar, como ya ocurrió en agosto con el resto del buque. En una nota de prensa, el Ejecutivo del Peñón señaló, en vista de estas previsiones, que "se han desplegado recursos adicionales como precaución". Además señala: "Los expertos en salvamento han informado al Gobierno de Gibraltar que no existe riesgo material de contaminación de aceite, dado que se ha retirado el combustible de los tanques del barco y estos han sido bloqueados".

A pesar de la ausencia de riesgo de contaminación a la que hace referencia el comunicado, las autoridades portuarias de Gibraltar y las empresas de salvamento han desplegado "todos los recursos necesarios para atender cualquier incidente de contaminación que pudiera ocurrir".

Mientras, en las playas de Getares y El Rinconcillo se han recogido ya 91 toneladas de residuos. El dispositivo en tierra del Plan Territorial Provincial de Emergencias de la Junta de Andalucía sigue activado, a pesar de que ayer por ser día festivo y, una vez limpiadas las playas, se disminuyeron los trabajos aunque se seguía en alerta, según precisaron fuentes de la Junta. Dicha cantidad de residuos, que incluye la mezcla de hidrocarburo con arena, agua, piedra y otros materiales, ha sido ya trasladada a las instalaciones del complejo ambiental de Los Barrios para someterla a tratamiento de inertización.

Los fuertes aguaceros caídos sobre Algeciras en la tarde del domingo dificultaron las tareas de limpieza de forma importante. De hecho, ese era el día en el que estaba previsto haber eliminado todos los restos llegados a Getares, pero la fuerza del torrente en la desembocadura del río Pícaro impidió a los operarios atravesarlo para trasladar las cubas de almacenaje hasta los puntos en los que se habían acopiado los residuos, informó la Junta de Andalucía en un comunicado.

Por su parte, Gibraltar indicó que el barco, "por supuesto, ya esta hundido desde agosto, y por lo tanto lo que se prevé ahora es la posibilidad de que la sección trasera también desaparezca debajo del agua". El Ejecutivo precisó que la chimenea, una cubierta y media y el puente del barco seguirán visibles a menos que el casco se moviera lateralmente sobre aguas mas profundas.

Así las cosas, el remolcador de salvamento más grande del mundo, el Fotiy Krylov, seguirá sujetando el barco varios días más, aunque se hunda la popa, hasta que esté asentado de forma estable en el fondo del mar, afirma Gibraltar, que recuerda que el barco ya está roto por dos secciones.

"Dado el interés en este asunto que existe en España, y la comprensible preocupación por parte del gobierno español de evitar cualquier contaminación de las costas españolas, las autoridades españolas ha sido informadas", asegura el Número 6 de Convent Place en el comunicado. "Ha habido, y sigue habiendo estrecha colaboración entre las autoridades de Gibraltar y España en este asunto. Agradecemos al gobierno español que hayan puesto al servicio de cualquier posible incidente los remolcadores Salvamar y Miguel de Cervantes, por si hicieran falta", manifiesta.

En cuanto a la retirada del chatarrero, Gibraltar recuerda que se prevé que esta semana la empresa aseguradora designe la empresa de salvamento que se encargará de esta operación antes de que finalice el año.

Respecto a las 42.000 toneladas de chatarra que porta el New Flame en su interior desde que colisionara el pasado 12 de agosto con el petrolero Torm Gertrud, la consejera de Gobernación, Evangelina Naranjo, aseguró el lunes que la Junta de Andalucía no tiene noticia de que "se haya liberado", como ayer apuntó el portavoz de Verdemar-Ecologistas en Acción, Antonio Muñoz, que señaló que el buque está "expulsando restos de chatarra" a los fondos marinos. En declaraciones a Canal Sur Radio recogidas por Europa Press, Naranjo recordó que la Junta mantiene activado desde el pasado sábado el Plan Territorial de Emergencias, "con 59 personas en las playas de Getares y El Rinconcillo, tractores y un helicóptero que vigila permanentemente la zona para determinar si hay nuevos escapes de hidrocarburo o no y prestar apoyo a las tareas de limpieza".

Preguntada por la situación de la chatarra almacenada en el buque, señaló que "no tenemos ningún medio para conocer cómo se encuentra ni dónde está", de forma que sólo apuntó que "en la costa no hay chatarra, ya que ni siquiera tenemos noticia de que la que está en el interior del buque se haya liberado". "Lo que estamos divisando en los vuelos de reconocimiento son algunas manchas de hidrocarburo aceitoso, que han llegado a la playa y hemos limpiado", apuntó Naranjo. Además insistió en que la Junta estudia "qué posibilidad jurídica hay para pedir responsabilidades" a las autoridades del Peñón por su "inacción".