Israel anunció hoy otra escalada al entrar en la tercera semana su ofensiva en Gaza, donde en los primeros quince días ha causado más de 850 muertos y esta noche se intensificaron los bombardeos y se registraron más matanzas de civiles.

"Residentes de la franja: próximamente el Ejercito de Israel atacará con mayor intensidad los túneles, los arsenales y las actividades terroristas. Para su seguridad y la de su familias, aléjense de los elementos terroristas", rezan miles de octavillas lanzadas por aviones israelíes sobre el territorio palestino.

Escritas en árabe, en las octavillas se recuerda que el Ejército de Israel advirtió por igual medio hace dos días a los habitantes de Rafah -en la frontera con Egipto- que dejaran sus casas porque la zona iba a ser bombardeada, y que "los residentes atendieron la instrucción y los civiles no se vieron afectados por los combates".

La campaña preludia lo que el mando militar israelí califica de la "tercer fase" de la operación "Plomo Fundido", con la entrada en la franja de reservistas para extender los ataques que tras los primeros bombardeos aéreos y navales iniciaron cientos de tanques y miles de soldados de infantería en la segunda semana de ofensiva.

Esa "tercera fase" se abría esta noche camino con fuertes bombardeos de aviones y de unidades de artillería sobre varias localidades del norte de la franja, que costaron la vida al menos a catorce personas y causaron heridas a más de quince.

Según fuentes sanitarias, las víctimas son cinco personas en la población de Yebalia y tres miembros de una familia cuya vivienda recibió el disparo de un tanque en Beit Lahia.

Según testigos, otras dos personas murieron por el ataque de un cazabombardero en el campamento de refugiados de Shati, donde Hamas informó de la muerte de un miliciano.

Las fuentes aseguraron que en la zona también fue alcanzado un destacado miembro del grupo armado Yihad Islámica, que perdió la vida junto a dos de sus hijos.

Las nuevas víctimas civiles se suman a los ocho miembros de una misma familia que murieron esta mañana en la localidad de Yebalia al ser alcanzados por un proyectil lanzado desde un carro de combate.

También antes del mediodía, otras quince personas, entre ellas siete civiles, murieron y una veintena resultaron heridas por el medio centenar de bombardeos que a esa hora ya había lanzado la aviación israelí.

Más de siete edificios de Yebalia y de la ciudad de Gaza fueron destruidos por esos ataques.

El jefe de los servicios de emergencia de la franja, Moawiya Hasanein, cifró en más de treintena las personas que murieron en la decimoquinta jornada de la ofensiva, que dejo cincuenta heridos.

El recuento elevó esta noche a 854 el número de muertos y a más de 3.500 el de heridos desde el inicio de las operaciones militares israelíes, según Hasanein.

Aunque el Ejército israelí había permitido esta semana la entrada de ayuda humanitaria para la población civil, los pasos fronterizos de Gaza permanecieron hoy cerrados para los convoyes de auxilio.

Según denunció Chris Gunner, portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, UNRWA, las autoridades militares israelíes adoptaron esa decisión por tratarse del "shabat", la jornada santa y de descanso del pueblo judío.

La UNRWA, que abastece con alimentos a más de 900.000 personas del millón y medio de habitantes de la franja, pensaba reanudar hoy sus convoyes tras un cese en sus actividades de 24 horas por la muerte de uno de sus conductores el jueves en un bombardeo israelí.

Pero los camiones con que esa agencia de la ONU pretendía introducir contingentes de ayuda en Gaza -donde la situación humanitaria es crítica-, no pudieron entregar la carga.

El portavoz del organismo de Coordinación de Asuntos Civiles en el Ejército de Israel, Peter Lerner, confirmó el cierre de los pasos por el "shabat", y alegó que "en el lado palestino de las terminales hay mercancías que no vienen a recoger".

"Es cierto que los pasos están cerrados, pero de todas formas hasta que no retiren lo que hay, no se puede trasladar más al otro lado de la terminal", dijo.

"Hasta que estalló la crisis siempre estaban cerrados los sábados, y anoche nos avisaron de que la UNRWA volvía a trabajar, pero era demasiado tarde para abrirlos esta mañana", precisó.

El Ejército israelí mata al responsable de las milicias de Hamas

El Ejército israelí informó hoy de la muerte de Amir Mansi, responsable de las milicias de Hamas para el lanzamiento de cohetes en la región de Ciudad de Gaza.

Mansi era además una de las principales autoridades de Hamas en lo relativo a los programas de misiles 'Grad' de largo alcance, según el comunicado del Ejército israelí.

Mansi dirigía el lanzamiento de cohetes contra Israel e incluso participó directamente en las operaciones, que provocaron la muerte o heridas a civiles israelíes.

El miliciano fue localizado hoy en la zona de Jabel Rise durante una operación militar terrestre cuando éste se disponía a lanzar un cohete. Los militares dispararon y mataron a Mansi e hirieron a otros dos milicianos palestinos.