LOS 17 municipios que forman el valle de los Pedroches, en Córdoba, comparten un patrimonio que en cada pueblo adquiere sus propias características. Rodeado de dehesa y en contacto con la naturaleza es un ejemplo de cómo conviven la agricultura y la ganadería con el entorno.

La entrada al Valle de los Pedroches puede hacerse desde Córdoba por la autovía N-IV hasta Montoro y la N-420 hasta Cardeña o desde Jaén,

por la N-IV hasta Marmolejo y la A-420 hasta Cardeña, pasando Venta delCharco.

El Valle de los Pedroches fue siempre una zona de gran riqueza ganadera y minera que después de la reconquista se convirtió en tierra de nadie

durante un siglo. Hasta el siglo XIX estaba configurado en tres grandes unidades: el condado de Belalcázar, el Señorío de Santa Eufemia y las Siete Villas de los Pedroches. Toda esta variedad se refleja en una de las rutas de la comarca, la de las Siete Villas. De ella forman parte Alcaracejos, Añora, Dos Torres, Pozoblanco, Pedroche, Torrecampo y Villanueva de Córdoba. Este itinerario permite contemplar edificioscomolaparroquia

del Salvador en Pedroche; las fachadas blasonadas de Dos Torres o la iglesia de San Miguel enVillanueva de Córdoba.

Otro paseo es la ruta del Condado de Belalcázar, que en el siglo XV estuvo integrado por Belalcázar, Hinojosa del Duque, Villanueva del Duque y

Fuente la Lancha. De todos los monumentos, el más emblemático es la iglesia de San Juan Bautista, conocida como la catedral de la Sierrra, en

Hinojosa del Duque. Además cuenta con recursos naturales como el Parque Periurbano de Fuente la Zarza o la ruta de las riberas del Zújar.

La gastronomía toma mucha importancia en esta zona, eminentemente ganadera y dedicada en gran parte al cerdo ibérico, aunque también son muy conocidos los quesos de Hinojosa del Duque, Belalcázar y el Viso. La ruta del ibérico recorre los municipios de Villanueva de Córdoba, Pozoblanco. Hinojosa del Duque y Belalcázar. En ella, además de los atractivos monumentales y paisajísticos, es posible probar la rica variedad

de productos del cerdo en la zona: lomo de orza, chorizos, salchichones, morcillas, morcones, paletas y jamones ibéricos de cerdos criados en la dehesa en régimen de montanera.

Además de Pedroche y Villanueva de Córdoba; Conquista y Cardeña cuentan con dehesas destinadas al cerdo ibérico más importantes. El Valle de los Pedroches es conocido, además, por sus productos artesanales como los mimbres de Alcaracejos o el trabajo con el granito de Belalcázar, Fuente la Lancha o Villaralto.

Como en casi toda Andalucía, la alfarería también tiene sus artesanos en esta zona de Córdoba, siendo famosa la de Hinojosa del Duque, conocida

junto a Santa Eufemia y Villanueva de Córdoba por sus trabajos con la forjadelhierro o la fabricación artesanal de muebles de madera.

Sin embargo, lo más característico son los piostros de Pedroche, mantas ornamentales confeccionadas artesanalmente. Las jarotas o navajas de Villanueva de Córdoba con empuñaduras de cuerno de venado o carnero y cuchilla forjada son otro de los trabajos típicos del Valle de los Pedroches.

CAÑADAS REALES Y MESTA

Además de la gastonomía y de la artesanía, el Valle de los Pedroches dispone de rutas para senderismo o ciclismo. La comarca está dividida de oeste a este por la Cañada Real de la Mesta, que conserva en la mayor parte de su trazado las 90 varas castellanas originales, algo más de 75 metros. Es una ruta difícil puesto que tiene cercas de piedras y alambradas en su recorrido.

Comienza en Hinojosa del Duque, aunque desviándose 600 metros en dirección noroeste el camino empieza desde la ermita de Santo Domingo.

Desde aquí la senda sigue hacia las casa de Torretejada y , desde allí, al embalse del Arroyo del Fresno,donde hay nutrias. Desde este punto sigue por la carretera de servicio hasta la N-502, dondecontinúa hasta El Guijo y de allí, al Viso.Hatsa el Cortijo la Dehesilla, la Cañada está bien conservada, pero a a partir de aquí se pierde en varios tramos. Otra de las cañadas reales es la soriana, que parte del Puerto Calatraveño. Es difícil de seguir.

Los antiguos caminos que unían unos pueblos con otros son buenos lugares para el senderismo. Eso ocurre con la ruta de Cardeña a Azuel por

Maderederos. Otras son aprovechamiento de vías pecuarias como la de Dos Torres a Santa Eufemia, que discurre por la Vereda de Córdoba a Almadén y la Colada de Dos Torres a la Estación de los Pedroches. Otro de los itinerarios es el del Arroyo SantaMaría, que discurre entre la ermita de

Piedras antas y la de las Cruces y se limita a seguir el trazado del río, que

hay que vadear en ocasiones.

Tiene una distancia de7,5 kilómetros. Una de las rutas más interesantes es la de la Sierra de Santa Eufemia, que discurre por parte de un grupo de

carreteras que une la estación de Belalcázar con Azuel. Este sendero se puede aprovechar para visitar las ruinas del castillo de Miramontes. La distancia es de 7,5 kilómetros más 2 kilómetros por la carretera. La dificultad es baja y es apta para senderistas, ciclistas y caballos.

DEHESAS CON ARTE

La oficina de Turismo de Hinojosa del Duque, a través de Tureventos, ha puesto en marcha un programa de visitas llamado Dehesas con Arte en el

que, a través del paisaje se muestra todo el patrimonio del Valle de los Pedroches.

Las mañanas son visitas guiadas por la zona y por la tarde existe la posibilidad de visitar alguno de los cortijos con cerdos ibéricos. También

hay en la zona explotaciones de caballos, ovejasmerinas o vacas retintas, propias de la zona. Normalmente este tipo de actividades están destinadas a los grupos.

Además de la cultura, la gastronomía y el senderismo, el Valle de los Pedroches tiene una gran riqueza cinegética, abundando la perdiz y el

jabalí. Grullas, avutardas y lobos son otros de los animales que conforman la fauna de la zona. El Valle de los Pedroches encierra un tesoro natural como el parque de la Sierra de Cardeña y Montoro, vecino del parque de Sierra de Andújar. Tiene una importante población de lince

ibérico.

En el bosque se pueden encontrar ciervos, gamos jabalíes, zorros y lobos.El parque dispone de itinerarios señalizados y en esta época hay puntos

de observación para la berrea que se pueden consultar en la oficina de Turismo de Hinojosa del Duque.

PLENA ACTIVIDAD

Si hay algo que caracteriza a la zona de los Pedroches es que hay actividad en cualquier época del año. El 29 de septiembre , Villanueva de Córdoba

celebra San Miguel y el 14 de octubre, la Romería de la Virgen de Luna. La Virgen sale hacia el Santuario de la Jara después de la misa de romeros y en el pozo de la Legua se hace la tradicional invitación a tostaos y vino. Al llegar al santuario se realiza una procesión por los alrededores. En octubre,

Pedroche celebra las fiestas de la Virgen del Rosario.