Un gol de Rodrigo en la primera parte y un trabajo defensivo espectacular de todo el equipo dieron al Valencia el pase a octavos de final de Liga de Campeones en un partido vibrante, y apeó a un Ajax que le faltó la efectividad demostrada en todo el campeonato. Los hombres de Albert Celades han conseguido, por séptima vez en la historia del Valencia, el pase a octavos de la máxima competición europea, algo que no se daba desde hace siete años, y dieron una alegría infinita a los 1.500 aficionados que se acercaron a Ámsterdam.

El Valencia pasa a los octavos como primero de grupo al totalizar 11 puntos junto al Chelsea. El Ajax, semifinalista el año pasado, continuará su aventura continental en la Liga Europa, un premio que le sabe a poco a una escuadra que la temporada pasada brilló con su fútbol.

El guión del partido en la primera parte fue como se esperaba, con los holandeses al ataque desde el primer minuto y el Valencia agazapado, esperando su oportunidad. La fuerte y asfixiante presión de los locales provocó numerosas pérdidas de pelota por parte de los de Celades.

Un disparo de Van de Beek, que Doménech mandó a córner, y otro de Tadic, que dio en el exterior de la red, hicieron vibrar a la grada. El Valencia sufría para mantener la portería a cero, pero las tornas cambiaron poco a poco.

Los goles del Chelsea en Londres dejaron claro a los dos equipos que no podían esperar el fallo de los ingleses.

El gol del Valencia llegó en el 24 gracias a una internada de Ferran Torres. Al extremo derecho le dejaron espacio para pensárselo y, en lugar de disparar, le dio un excelente pase a Rodrigo que el delantero no desaprovechó, batiendo a Onana por arriba.

Los últimos minutos de la primera parte fueron un ir y venir. Un ángel de la guarda llamado Gayà apareció por la portería de Doménech y sacó, en la línea, una pelota que peinó Van de Beek y que la grada ya cantaba como gol.

Sin embargo, el Valencia pudo hacer otro en las siguientes dos jugadas. La primera la salvó Onana con un pie, la segunda fue un derechazo de Parejo que terminó fuera.

La segunda parte fue un asedio en toda regla por tierra, mar y aire del Ajax. El Valencia se defendió como un gato panza arriba gracias a un trabajo colectivo en general que contó con un Diakhaby espectacular, atento, y un Domenéch muy acertado. El Ajax llegaba, pero no mordía. El final del partido fue tenso. En el alargue, un cabezazo de Gabriel Paulista a Tadic tras una provocación del serbio significó la expulsión del central, pero el Valencia resistió.