Rafael Nadal conquistó su octavo Masters 1.000 de Roma al doblegar por 6-1, 1-6 y 6-3 al alemán Alexander Zverev, número tres del mundo y defensor del título, en una final épica que fue interrumpida dos veces por la lluvia.

Nadal, reciente campeón en Montecarlo y Barcelona, conquistó su título 32 Masters 1.000, el 78º de su carrera, y recupera además la primera posición en la clasificación de la ATP después de que se la arrebatara Roger Federer la pasada semana.

El tenista balear, que ganó su primer título en el Foro Itálico con 18 años en 2005, salió vencedor tras una contienda de dos horas y nueve minutos, en la que logró remontar un 3-1 adverso en el último set.

Nadal, mejor jugador de la historia del tenis en tierra batida con 408 triunfos frente a 36 derrotas, volvió a coronarse en el Foro Itálico cinco años después de la última vez (2013) y, con su título Masters 1.000 número 32, adelanta en dos a Novak Djokovic.

La final medía a los dos jugadores más en forma, con un Nadal que llegaba tras ganar 16 de los últimos 17 partidos, y un Zverev que llevaba 13 triunfos seguidos, con triunfos en Múnich y en Madrid.

El duelo empezó con una rotura a favor a Zverev en el primer juego, pero la reacción de Nadal fue un contundente parcial de seis juegos consecutivos que permitieron al balear dar un golpe de efecto y ganar el set 6-1.

La dinámica cambió radicalmente en la segunda manga, en la que el jugador hamburgués devolvió el 6-1 a Nadal en 39 minutos para forzar el set decisivo.

Zverev logró poner a su favor la inercia y tomó ventaja de una rotura en la tercera manga (3-1) antes de que la lluvia irrumpiera en la pista. Los tenistas siguieron media hora más, pero el duelo terminó siendo suspendido.

Hubo dos suspensiones. La primera fue de 11 minutos y después de que los jugadores saltaran al campo para intentar seguir llegó otra interrupción, esta ves de 45 minutos.

Fueron instantes de incertidumbre general, que reavivaron en Nadal los recuerdos de la final que ganó en Roma en 2010, cuando tuvo que esperar dos suspensiones antes de doblegar a su compatriota David Ferrer y sellar su quinta corona en el Foro Itálico.

Mantener la concentración no era fácil. Durante algunos minutos los tenistas jugaron con mucho movimiento en las gradas, mientras se repartían chubasqueros. Nadal lamentó esa situación y el juez de silla le dio la razón.

En ese contexto, Nadal tuvo el mérito de saltar al campo con máxima concentración después de más de 45 minutos de interrupción y devolvió a Zverev la rotura para igualar el partido 3-3, algo que convertió el partido en una emocionante batalla.

El carácter de Nadal estuvo imparable en el momento de máxima necesidad, y tras saltar al campo después de la lluvia, el balear encadenó un demoledor 5-0 que le permitió poner las manos sobre el trofeo del Foro Itálico por octava vez en su carrera.