Fabio Aru (Astana) volvió a levantar los brazos en la Vuelta, esta vez en Monte Castrove, en cuya subida al líder, Alberto Contador, le salieron las meigas, con un Chris Froome ambicioso que lo puso en apuros tras recortarle 20 segundos en la general.

Aru, de 24 años, es la revelación de la temporada. Un joven rebelde que fue tercero en el Giro, donde ganó una etapa, y que ya tiene su doblete en la ronda española. Batió a Froome, su compañero de fuga los 3 últimos kilómetros, y lanzó su sonrisa al mundo desde el balcón de las Rías Bajas.

La ambición del ciclista sardo la tuvo Froome, que se niega a ponerle a Contador la alfombra roja hasta Santiago. El británico se volvió a aprovechar del marcaje entre los españoles y puso en marcha el molinillo a 2,5 kilómetros de la meta. Junto a Aru asestó un golpe de 20 segundos a Contador. A Valverde le quitó 16, además del segundo cajón del podio.

Un golpe moral superior a la diferencia de tiempo, que resta tranquilidad a Contador, quien ve cómo el jefe de filas del Sky quiere vender cara la derrota. Resta otro examen importante, la subida a Ancares de mañana sábado, y sabe el madrileño que el equipo de su rival convertirá el ascenso en un infierno para que su líder queme la traca.

De nuevo Froome sacó provecho del pique entre los españoles, que no fueron capaces de ponerse de acuerdo para salir a limar tiempo a Froome. No hubo manera y así les fue. Los tres perdieron un tiempo precioso, en especial Alejandro Valverde, que se aleja del segundo escalón y es tercero a 1.32 minutos. "Froome no está más fuerte que nosotros, pero ha sido más listo", reconoció el murciano. Contador lo veía de otra forma: "Era Valverde quien tenía que defender el podio".

El viaje de 157 kilómetros que salió de La Estrada con el éxodo del Mundial en marcha -se borraron dos ilustres como Tom Boonen y Fabian Cancellara-, serpenteó por las Rías Bajas con el atractivo final de pasar dos veces el inédito Monte Castrove, donde los favoritos debían salir a escena.

La etapa estuvo controlada desde el inicio con un pelotón que no dio permiso para que fraguara escapada alguna, aunque en el kilómetro 68 se marcharon por delante Luis León Sánchez, líder de la montaña, y los franceses Dupont y Le Boon.

El murciano cumplió con su misión: Puntuar en la cima y guardar el maillot de puntos azules. Luego al pelotón, donde el Sky tomó el relevo en una maniobra sin ambages. Froome iba a por el partido, marcado a rueda por Contador, que esperaba el hachazo.

No se hicieron esperar los ataques. El Katusha tensó con Caruso y Joaquim Purito Rodríguez tiró. Así quedó seleccionado el quinteto de la general. Marcajes, miradas de reojo, algún farol que otro en la partida de póquer. Hasta que se rebeló Aru.

El admirador de Contador dejó a su ídolo plantado, como a Valverde, Puritoy Froome, a 3 kilómetros de meta. Luego recibió la visita de Froome. Los dos se unieron para evitar que los españoles, que siguen sin querer entenderse, se repartieran el pastel.