Roger Federer y Rafael Nadal se vieron las caras por primera vez en una pista de tenis el 28 de marzo de 2004 en Miami. Hoy, 4.753 días después, el suizo y el español se reencontrarán en el mismo lugar con el título en juego.

Esos 4.753 días dieron para mucho. Para que Federer sumara 16 títulos más de Grand Slam y alcanzara la cifra de 18. Para que Nadal se convirtiera en el rey de la arcilla y levantara un total de 14 grandes. Esos 4.753 días sirvieron para edificar una de las mayores rivalidades de la historia del deporte.

Crandon Park alberga hoy el duelo número 37 entre Federer y Nadal, el tercero desde que arrancó un 2017 que ha revivido el antiguo régimen del tenis.

"Parecen los viejos tiempos, jugando entre nosotros cada fin de semana", señaló Federer, de 35 años, tras batir en su semifinal al australiano Nick Kyrgios por un apretadísimo 7-6 (11-9), 6-7 (9-11) y 7-6 (7-5). Horas antes, Nadal, de 30 años, había vencido a Fabio Fognini.

Tiene razón Federer. Hubo una época, aquellos años 2006, 2007 y 2008, en los que el de Basilea y el de Manacor se citaban prácticamente en cada gran final. Entre febrero de 2006 y mayo de 2009 se midieron en 17 ocasiones, 15 de ellas con el título en juego. Y siete de esas finales fueron en torneos de Grand Slam.

Las lesiones y los años llenaron de polvo esos recuerdos. Y cuando nadie apostaba por el regreso de ambos, tras un 2016 marcado por los problemas físicos, Federer y Nadal se citaron en la final del Abierto de Australia de 2017, después en los octavos de Indian Wells y ahora en Miami.