Los ministros de la OPEP no lograron ayer alcanzar un acuerdo sobre el nivel de su oferta conjunta de crudo como esperaban los mercados, por lo que no hay cambios en los actuales niveles de producción de alrededor de 31,5 millones de barriles diarios.

"Hemos decidido posponer esta decisión hasta la próxima reunión, hasta que la situación sea más clara", dijo el secretario general de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), Abdalá El Badri. La OPEP ni siquiera fue capaz poner en el comunicado final de la reunión una cifra de su oferta común del grupo.

"No podemos poner números ahora. Tenemos a Irán que va a volver. Cuando vuelva tendremos que acomodarlo de una forma u otra", aseguró El Badri sobre un posible incremento de la producción petrolera de Irán en los próximos meses. Ese incremento llegaría después de que se levantasen las sanciones sobre la industria petrolera iraní tras la entrada en vigor, posiblemente a principios de 2016, del acuerdo alcanzado con seis grandes potencias sobre su controvertido programa nuclear. Los ministros de la OPEP acordaron volver a reunirse el 2 de junio de 2016.

La falta de acuerdo implica que se mantiene en 30 millones de barriles diarios (mbd) de petróleo el tope máximo para el bombeo de 12 productores de la OPEP (todos menos Indonesia, que se ha reincorporado ayer a la organización tras seis años de ausencia).

Pero ese límite no es respetado actualmente: es superado en un 5%, pues el bombeo real es de 31,5 mbd, y el resultado de la reunión implica asimismo que no hay compromiso para ajustarse a la cuota y retirar los barriles adicionales, como pidieron Venezuela y Ecuador.

Algunos socios de la organización, castigados por el gran abaratamiento de sus ingresos por exportaciones petroleras, han insistido de forma reiterada en los últimos meses en la necesidad de reducir la oferta para apuntalar los precios del crudo, que están en el nivel más bajo en siete años. Pero los países del Golfo, liderados por Arabia Saudí, siguen firmes en la defensa de una estrategia de precios bajos para ganar participación de mercado y expulsar a alguna competencia, como el esquisto estadounidense, que necesita de precios elevados para ser rentable.

El barril referencial de la OPEP cayó ayer a menos de 38 dólares por primera vez desde 2008.