Todos los años, el 2 de abril, el YBBY (International Board on Books for Young People) celebra el Día Internacional del libro Infantil, con el fin de conmemorar el nacimiento del escritor danés Hans Christian Andersen. Cada año es un país miembro de dicha Organización Internacional el encargado de editar el cartel anunciador y el mensaje dirigido a todos los niños del mundo. Para el 2008 ha sido la sección de Tailandia la que recibió el encargo y ambos trabajos han recaído en el artista Chakrabhand Posayakrit que con su texto mensaje nos explica su pintura y, al revés, con su pintura ilustra el texto escrito.

Este año, debido a lo escueto del texto (incluida la explicación de qué son los jatakas), nos cabe en una sola entrega y permite que la ilustración vaya en buen tamaño para disfrutarla.

"La búsqueda del saber a través de la lectura debe recibir un trato prioritario y debe ser fomentado desde la infancia.

En mi opinión, a los niños tailandeses, desde siempre, se les ha inculcado el deseo de conocer a través de la lectura, y esta se ha basado en una cultura y una tradición. Los padres son sus primeros profesores, y los clérigos sus principales mentores. Ellos han guiado y educado a los más pequeños tanto intelectual como mentalmente, tanto en asuntos mundanos como espirituales,

Así, para realizar este cuadro, yo encontré la inspiración en las ancestrales tradiciones de Tailandia.: contar cuentos a los niños para educarlos haciéndoles leer inscripciones grabadas en hojas de palmera que luego se colocaban sobre pequeñas mesas plegables diseñadas exclusivamente para leer sobre ellas.

Las historias escritas en hojas de palmera generalmente provienen del budismo. Hablan de la vida de Buda y de las historias de los jatakas*, con la noble intención de cultivar las mentes de los jóvenes y de infundirles fe, imaginación y sentido de la moralidad" (Chakrabhand Posayakrit).

(*) Según la tradición budista, los jatakas son historias que cuentan fragmentos de las vidas anteriores de Buda. Los protagonistas de estas historias pueden ser hombres o animales que encarnaron a Buda y a otros personajes relacionados con él. Algunos jatakas son fábulas de animales inteligentes o de hombres sabios. Otros cuentan cosas acerca de héroes que vivieron en reinos mágicos. Y otros son poesías antiguas o leyendas sagradas de brahmanes y ermitaños. Los jatakas son historias maravillosas.