Los miembros del Partido Popular Europeo (PPE) eligieron al eurodiputado alemán Manfred Weber (CSU) como candidato para sustituir a Jean-Claude Juncker al frente de la Comisión Europea. Weber, que tenía el beneplácito de todas las grandes delegaciones, incluidas las alemanas (CDU), la francesa (Republicans), la italiana (Forza Italia), la española (PP) o la húngara (Fidesz), se impuso al otro aspirante, el ex primer ministro finlandés Alexander Stubb. Weber consiguió el 80% de los votos, frente a un 20% de Stubb. De los 622 votos válidos emitidos, 492 fueron para Weber.

"Hoy empiezo mi campaña, nuestra campaña (del PPE). Creemos una Unión Europea estable. Tendamos puentes entre los ciudadanos y la UE. Luchemos por una Europa ambiciosa y democrática", dijo Weber tras su proclamación, rodeado de todos los jefes de Gobierno que integran el PPE, incluida la canciller alemana, Angela Merkel. Pablo Casado, presidente del PP, fue uno de los primeros en felicitar a Weber a través de las redes sociales y en persona, con un abrazo sobre el escenario del Congreso.

El político bávaro, de fuertes convicciones católicas, es un veterano europarlamenatario, capaz de alcanzar consensos, y simboliza para la mayoría de delegados del PPE una línea de moderación y estabilidad. El grueso de su experiencia está en la Eurocámara, como político acostumbrado a "articular mayorías parlamentarias" y a gestionar un heterogéneo grupo parlamentario.

En su último discurso antes de las votaciones ensalzó la herencia democristiana unida, y dijo sentirse orgulloso de que vaya donde vaya "en Europa siempre en el centro de todos los pueblos encuentras una iglesia cristiana". En ese sentido, fue claro: "Turquía no puede ser miembro de la UE".

Preocupado por el ascenso de los populistas y extremismos, Weber afeó a políticos como Matteo Salvini o Marine Le Pen que siempre hablen de "nacionalidad". "Yo soy bávaro, alemán y europeo y no es incompatible", defendió el político de la CSU.

Tras la elección de Weber, menos emoción tendrá la proclamación del candidato socialdemócrata, después de que a principios de semana ya sólo siga en carrera el holandés Frans Timmermans tras la retirada del comisario eslovaco Maros Sefcovic.

Aunque el PPE apuesta por la fórmula del Spitzenkandidaten, que implica que sólo se puede apoyar al candidato señalado por cada familia política antes de las elecciones, la última palabra es de los miembros del Consejo Europeo. El presidente del PPE, Joseph Daul, y su secretario general, Antonio López Istúriz, entre otros, insistieron en el Congreso en la importancia de respetar la elección por la legitimidad democrática de la misma, ya que los ciudadanos pueden saber así de antemano a quién votan como presidente de la CE según a quién voten en su país.