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La Delegación Territorial de la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico en Cádiz, a través de la Dirección General de Patrimonio Histórico y Documental, acaba de adquirir en subasta pública un valioso ejemplar de la que es considerada primera obra de la bibliografía flamenca, ‘Colección de Cantes Flamenco recojidos y anotados por ‘Demófilo’, editada en Sevilla en 1881.

Demófilo fue el seudónimo de Antonio Machado y Álvarez, padre de los poetas Manuel y Antonio Machado, y eminente folklorista andaluz. La obra de Demófilo se enmarca dentro de las corrientes de estudio científico de las manifestaciones folklóricas, que se desarrollan en toda Europa en la segunda mitad del S. XIX, y una de cuyas manifestaciones es la aparición de las “sociedades de folklore”.

La primera se funda en Londres en 1878, y sólo tres años más tarde aparece en Sevilla la sociedad ‘El Folk-lore Andaluz’, impulsada por el propio Demófilo, con la firme idea de acercar los estudios científicos a las manifestaciones culturales andaluzas incluyendo entre ellas y sin duda el arte flamenco. Su labor en este campo fue incansable, hasta el punto que se dejó en el empeño tanto la estabilidad económica de la familia como su propia salud. Murió prematuramente a los 47 años.

Aunque la aparición del término y del concepto Flamencología es posterior a la obra de Demófilo, se reconoce generalmente que la ‘Colección de Cantes Flamencos, recojidos y anotados por ‘Demófilo’ publicada en Sevilla en 1881, constituye el primer paso en la aparición de los estudios científicos sobre el arte flamenco, y supone el inicio de una bibliografía específicamente flamenca.

El libro consta de un prólogo sobre el origen de los diferentes cantes flamencos y una recopilación de 772 letras de martinetes, deblas, tonás, livianas, seguiriyas, soleares, polos, cañas, etc. Incluye una biografía de Silverio Franconetti (Sevilla, 1829-1889) y un repertorio de sus letras. Termina con una “lista de algunos notables cantadores de flamenco”.

Para su trabajo de recopilación contó con la colaboración del cantaor Juanelo de Jerez. Aunque el Centro Andaluz de Documentación del Flamenco ya atesoraba entre sus fondos un ejemplar de esta obra, la adquirida recientemente se encuentra en mejor estado y, sobre todo, tiene el valor añadido de estar autografiado por el propio Demófilo, con una dedicatoria para el filólogo y musicólogo gaditano José María Sbarbi. La noticia de la venta del libro en subasta pública en Madrid llegó al CADF a través de un usuario y buen amigo del Centro, el doctor en Flamenco Idelfonso Vergara Camacho, a quien el Centro le agradece su colaboración.