Los dos genios de las letras Miguel de Cervantes y William Shakespeare afrontarán en 2016 un año en el que se cumple el IV centenario de la fecha de su muerte y, para recordarlo, se prevén numerosas celebraciones y ediciones especiales en diferentes países.

A pesar de la creencia popular de que ambos escritores fallecieron el mismo día -el 23 de abril de 1616, de ahí la celebración del Día del Libro-, lo cierto es que Cervantes falleció un día antes, según recuerda uno de sus principales biógrafos, Jean Canavaggio.

Sin embargo, su muerte quedó consignada al día siguiente al ser registrada en San Sebastián, su parroquia, de acuerdo con la costumbre de la época, que sólo se quedaba con la fecha del entierro. Cervantes fue inhumado en el convento de las Trinitarias y su testamento se perdió.

Por su parte, la fecha de la muerte de Shakespeare tampoco se libra de la polémica y ha sido puesta en cuestión, ya que podría corresponder al calendario juliano vigente en ese momento en Inglaterra. Pero según el calendario gregoriano, adoptado por los países católicos en 1582, la fecha de fallecimiento del genio de Stratford Upon Avon sería el 3 de mayo.

En cualquier caso, la coincidencia en el año de su muerte llevará a varias celebraciones por diferentes países. En España, una de las más destacadas será la de la Sociedad Española y Portuguesa de Estudios del Renacimiento Inglés (Sederi), que organizará su congreso anual en Valladolid recordando la relación entre los dos autores.

Los organizadores de este encuentro recuerdan entre otros datos que 'Cardenio', obra perdida de Shakespeare, estaba inspirada en un episodio de 'El Quijote'. Asimismo, en un cuento y una obra teatral radiofónica, Anthony Burgess imaginó un 'Encuentro en Valladolid' entre los dos autores.

A nivel global, en España asumirá gran relevancia la Comisión Ejecutiva del IV Centenario de la muerte de Cervantes, que ya cuenta con un programa preliminar de actividades para conmemorar esta efeméride en 2016.

La iniciativa incluye hasta el momento 59 proyectos y el programa sobre el que girará el Centenario se han estructurado en cinco grandes bloques que abarcan propuestas de artes escénicas, exposiciones, congresos o restauraciones, entre otros.