El músico estadounidense Ben E. King, conocido por éxitos como 'Stand By Me', murió el pasado jueves a los 76 años, según confirmó ayer su representante, Randy Irwin, a la cadena de televisión ABC News. La estrella del soul, cuyo nombre verdadero era Benjamin Earl Nelson, murió a causa de "problemas coronarios" en Nueva Jersey (Estados Unidos). King, que empezó su carrera artística a finales de los años cincuenta en el grupo The Drifters, se hizo famoso gracias a baladas como 'Stand by me', 'There Goes My Baby' o 'Save The Last Dance For Me'. King cambió la historia de la música al llegar al número 1 con 'Stand By Me' en 1961, una hazaña que repitió hasta en doce ocasiones, además de lograr estar otras 25 en el Top 40 de los temas más vendidos entre 1959 y 1986, según el Museo de la Fama de los Compositores.

El músico Gary 'US' Bons, quien fuera su amigo y compañero, aseguró ayer a través de Facebook que King era "una de las almas más dulces, más suaves y talentosas" que tuvo "el privilegio" de conocer. "Les puedo decir que Ben E. será extrañado mucho más de lo que las palabras puedan expresar. Nuestras sinceras condolencias están con Betty (su esposa) y toda la familia. Gracias Ben E. por tu amistad y el maravilloso legado que dejas atrás", añadió. En los años 80, Ben E. King regresó a los escenarios tras un periodo de silencio, cuando "Stand By Me" fue el tema principal de la película homónima de Rob Reiner, protagonizada por, entre otros, el malogrado River Phoenix y que fue traducida en España como 'Cuenta conmigo'. También dedicó parte de su vida a las actividades benéficas.