DESDE 1997 venimos celebrando en la Iglesia, cada 2 de febrero, por iniciativa de nuestro querido Papa Juan Pablo II, en el marco de la Fiesta de la Presentación del Señor en el Templo, la Jornada Mundial y Pontificia de la Vida Consagrada. En este día miramos a la Vida Consagrada y a cada uno de sus miembros como un don de Dios a la Iglesia y a la Humanidad. Esta Jornada tiene como objetivo dar gracias a Dios por el don de la Vida Consagrada; promover su conocimiento y estima por parte de todo el Pueblo de Dios; invitar a cuantos han dedicado totalmente su vida a la causa del Evangelio a celebrar juntos las maravillas que el Señor realiza en sus vidas. Es preciso subrayar la gran riqueza de acciones pastorales, educativas, hospitalaria o de tipo social destinadas a la población más desfavorecidas de la Vida Consagrada en nuestra Diócesis de Asidonia Jerez. Es significativo y al mismo tiempo ilustrativo dar algunos números: En nuestra Diócesis estamos presentes 43 Institutos Religiosos diferentes; 13 Institutos Religiosos Masculinos y 30 Institutos Religiosos Femeninos, y de estos últimos 11 son de Religiosas de Vida Contemplativas y 19 son de Religiosas de Vida Activa; 63 casas o presencias y en torno a 560 religiosos/as. La sola observación de los números nos habla de una riqueza y variedad en una Diócesis pequeña como la nuestra. Todos, -sacerdotes, laicos y religiosos- debemos conformar una unidad de acción para construir el Reino de Dios. En plena sintonía con la primera Exhortación Apostólica del Papa Francisco, el lema escogido para esta Jornada es: La alegría del Evangelio en la Vida Consagrada. Sólo es posible acoger y caminar en esta vocación, que totaliza la existencia, cuando experimentamos la alegría y el agradecimiento producidos por el encuentro con Jesús y su invitación a recorrer con y como Él el camino de la vida. Como dice el papa Francisco en el inicio de la Exhortación Apostólica "la alegría del Evangelio llena el corazón y la vida entera de los que se encuentran con Jesús" (Evangelii Gaudium, 1). Hoy día 2, celebraremos Dios mediante esta Jornada en el Monasterio de Santa María de la Defensión (Cartuja), a las 17 horas, siendo presidida la Eucaristía por el nuevo delegado Diocesano para la Vida Consagrada, D. Diego Valle Serrano. Desde aquí agradecemos este nuevo servicio suyo hacia la Vida Religiosa. Os esperamos!!! La santísima Virgen María, Mujer consagrada, icono de la Vida Consagrada, es causa de nuestra alegría. Que ella sostenga y acompañe a las personas consagradas en su vocación, protegiendo con su maternidad la consagración, comunión y misión de cada uno de nuestros hermanos de la Vida Consagrada.