"La primera visita al dentista debe hacerse a partir de los 3 años de edad, es la única manera de conseguir que el niño, poco a poco, vaya familiarizándose con la clínica y con el especialista". Así lo asegura la doctora Carolina Benalal, cirujano dentista y directora general de la Clínica Benalal y añade, "al principio tratamos de "jugar" con pequeños para que asocien la visita a algo agradable y divertido". Es importante que el niño no acuda al especialista por primera vez cuando ya hay un problema porque en esos casos el trauma de la "agresión" puede ser irreparable. A partir de ahí, se recomienda realizar visitas periódicas: "2 al año es suficiente para poder detectar cualquier problema que pueda presentarse, fundamentalmente, las caries". Y es que esta es la principal patología dental que puede darse durante los primeros años de vida. Aunque es poco probable que aparezcan caries antes de los tres años, "en los niños con una disposición genética y pocos cuidados por parte de los padres pueden comenzar a desarrollarse a partir de los 4 ó 5 años". Cuando éstas dan la cara hay que tratarlas, aún cuando el niño tiene todavía los dientes de leche. "Muchas personas piensan erróneamente que hasta que no salen los dientes definitivos no se deben tratar las caries. Al contrario, hay que hacerlo de la misma manera", afirma la doctora Benalal, quien asegura que el tratamiento con láser es "la mejor opción terapéutica porque no provoca dolor y evita la anestesia".