Un equipo de investigadores del Hospital Gregorio Marañón de Madrid logró con éxito el tejido cardiaco dañado en pacientes con fallo isquémico crónico a partir de células madre obtenidas de la grasa del propio afectado, según los resultados del estudio Precise, que serán presentados durante el VII Simposio sobre Terapias con Células Madre e Innovación Cardiovascular, que se celebrará en Madrid los próximos días 6 y 7 de mayo. 

La grasa se obtiene por liposucción y se procesa de inmediata con un dispositivo especial que selecciona las células madres presentes en la grasa, de tal manera que, a las dos horas de la liposucción, estas células están ya preparadas para inyectarlas en la parte enferma del corazón.

Los resultados de este estudio, dirigido por el doctor Francisco Fernández-Avilés con la colaboración del Texas Heart Institute de Houston (Estados Unidos), demostraron que el procedimiento se puede aplicar con total seguridad en humanos con un considerable afecto positivo, en comparación con placebo, sobre la evaluación de estos pacientes. Del mismo modo, la investigación confirmó que la grasa es una "fuente excelente" de células madre mesequimales, que pueden obtenerse con "gran facilidad", son "fáciles de purificar y cultivar" y tienen "una excelente capacidad de regenerar el tejido vascular del corazón". 

Al final de la vida de un corazón humano se renovaron la mitad de la las células que tuvo ese órgano en el momento del nacimiento, con una tasa de renovación que disminuye desde el 2% anual a la edad de 20 años, hasta menos del 0,5% anual cuando se superan los 70 años edad. Según los expertos, la capacidad de renovación cardiaca de los mamíferos es "insuficiente" para hacer frente a las agresiones no previstas por la naturaleza, como por ejemplo el infarto de miocardio. Por ello, "la escasez de donantes obliga a reinventar el trasplante cardiaco y a perfeccionar las estrategias de reparación y sustitución parcial o total de corazón", opinó el doctor Fernández-Avilés.

La esperanza: las células IPS

Para el director del estudio Precise, "a largo plazo la gran esperanza está en las llamadas células IPS (células madre adultas reprogramadas pluripotentes), ya que tiene una plasticidad equivalente a las de las células embrionarias, pero sin el riesgo de rechazo".

Sin embargo, la eficacia de estas células "requieren todavía años de investigación en animales y humanos", añadió. Sobre las células adultas ya disponibles, el doctor Fernández-Avilés aseguró que "la apuesta se basa fundamentalmente en las células del tejido adiposo, y ahí es donde los resultados del estudio Precise sientan las bases para el desarrollo de estudios clínicos a gran escala".