El abordaje de la esclerosis múltiple (EM) ha cambiado mucho en las últimas dos décadas. La enfermedad sigue siendo la misma que hace veinte años, pero a su alrededor aparecen nuevos tratamientos, nuevos tipos de paciente o nuevas formas de valorar la enfermedad, como se ha puesto de manifiesto en la jornada 'Retos actuales en el manejo de la esclerosis múltiple', que la compañía químico-farmacéutica Merck ha organizado en Málaga, con la presencia de cerca de un centenar de neurólogos.

Uno de los aspectos que ha cambiado radicalmente ha sido el del papel del paciente de EM. "Se ha pasado de una relación paternalista del médico con el paciente a otra en la que ambos deben colaborar estrechamente", reconoce el coordinador de la jornada, el doctor Óscar Fernández, neurólogo del Hospital Regional Universitario de Málaga. La consecuencia de esa nueva relación es un paciente con más poder y responsabilidad en la toma de decisiones al respecto de su propia enfermedad.

"El paciente ahora acude a la consulta con más información, y nosotros tenemos que ayudarle en este aspecto, para evitar la mala información o su exceso", señala el Dr. Fernández. "Por eso hay que dedicar más tiempo a las explicaciones que le damos al paciente sobre su enfermedad, posibles tratamientos… A partir de ahí, el paciente debe analizar la información para poder volver a la consulta con una opinión, por ejemplo sobre su tratamiento, ya que en esta decisión debe valorar aspectos como la eficacia, la seguridad y la tolerabilidad de las terapias". La nueva tendencia es que médico y paciente codecidan el tratamiento: "La decisión compartida es un progreso claro en el manejo de la esclerosis múltiple. Con un paciente bien informado todo es más fácil; se percibe incluso en los resultados clínicos, ya que aumenta la adherencia al tratamiento y eso supone una mejor respuesta terapéutica", explica el coordinador de las jornadas, que asegura que esta nueva relación se tiene que conseguir a pesar de barreras ya conocidas como la falta de tiempo para la consulta.

Más allá del nuevo papel del paciente, el manejo de la EM en la actualidad trae consigo otra serie de retos, como la definición afinada de los patrones de cada enfermo de esclerosis múltiple: "Saber si un paciente va a responder bien al tratamiento es fundamental.