El número de alumnos matriculados en Educación Infantil este curso ha descendido en 51.420 niños, en especial entre los del segundo ciclo (de 3 a 6 años), que han bajado en 50.445 respecto al anterior como consecuencia principalmente de la continua caída de la natalidad en España.

La última estadística del Ministerio de Educación con las previsiones para el curso escolar 2016-17 deja claro la disminución de las matriculaciones en las etapas más tempranas de la educación, pues en todo Infantil el número de estudiantes ha pasado de 1.806.620 en el curso 2015-16 a 1.755.200 en el actual (-2,8 %).

La bajada es más pronunciada en la etapa de 3 a 6 años, pues este curso se han matriculado 1.311.683 alumnos frente a los 1.362.128 del anterior (-3,7 %).

La Educación Infantil, que no es obligatoria, se divide en dos ciclos, el primero es de 0 a 3 años y se trata de una etapa que la mayoría de los partidos de la oposición quieren universalizar y que sea gratuita.

El segundo ciclo, de 3 a 6 años, es gratuito y está generalizado en toda España a diferencia de otros países donde comienza más tarde la etapa educativa de los pequeños.

En la última década, el máximo histórico de alumnos matriculados en Infantil se produjo en el curso 2011-2012 (1.917.236) y ha bajado después progresivamente hasta el actual.

Los últimos datos sobre los porcentajes de alumnos en Infantil según la titularidad de los centros corresponden al curso 2015-16, cuando el 51,7% eran niños y el 48,3% niñas. El 63,7% del total acudía a un colegio público, el 25,5% a uno concertado y el 10,8% a uno privado.

Respecto al alumnado extranjero que estudia en España en Infantil, el pasado curso 2015-16 sumaba 148.018 estudiantes frente a los 149.984 de 2014-15.

Aunque aún no hay una estadística con las cifras finales de matriculaciones en Infantil en este curso 2016-17, el mayor número de alumnos en esta etapa se ubicará previsiblemente en Andalucía, Cataluña y Madrid como suele suceder en los últimos años, y la menor en La Rioja, Cantabria y Navarra.

La "escolarización temprana", según defiende en su web Educación, es "un gran logro que incidirá positivamente en la mejora del rendimiento escolar futuro".

Durante los cursos de Infantil se atiende progresivamente al desarrollo afectivo, al movimiento y a los hábitos de control corporal de los menores, así como a las manifestaciones de la comunicación y del lenguaje, a las pautas elementales de convivencia y relación social o al descubrimiento de las características físicas y sociales del medio, añade el Ministerio

Por otra parte, gracias a los aumentos de natalidad entre 1999 y 2008, el número de alumnos matriculados en Primaria (de 6 a 12 años) y Secundaria (entre 12 y 16 años) han aumentado.

Así, este curso hay 30.435 alumnos más en ESO (de 1.868.584 en el curso anterior se ha pasado a 1.899.019 matriculaciones) y existen 671 alumnos más en Primaria (de 2.924.463 a 2.925.134).

La estadística del departamento que dirige Íñigo Méndez de Vigo también subraya que este curso ha crecido el número de alumnos en Bachillerato en 12.809, pasando en un curso de 694.224 a 707.033 matriculaciones.

No obstante, y de acuerdo a los indicadores de natalidad del Instituto Nacional de Estadística (INE), el número de nacimientos en nuestro país sigue bajando, por lo que las matriculaciones en Infantil seguirán decreciendo en los próximos años.

Si en 2008 había 11,2 nacimientos por mil habitantes, en 2015 esa cifra es de 9 nacimientos.

El número de nacimientos seguiría reduciéndose en los próximos años y entre 2016 y 2030 nacerían en torno a 5,3 millones de niños, un 22 % menos que en los 15 años previos.