En el primer ensayo de seguridad de Estados Unidos de una nueva forma de inmunoterapia para la diabetes tipo 1 (DM1), dirigido por científicos y médicos de la Universidad de California en San Francisco, los pacientes experimentaron reacciones adversas sin gravedad después de recibir inyecciones de un máximo de 2.600 millones de células que habían sido especialmente seleccionadas para proteger la capacidad del cuerpo de producir insulina.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico, que normalmente protege contra las infecciones, de alguna manera funciona mal y se dirige a las células secretoras de insulina, llamadas células beta, en el páncreas. Muchas terapias para aspiran a abordar este problema mediante la supresión de la respuesta inmune, pero este enfoque puede tener consecuencias graves, como una mayor susceptibilidad a la infección o el cáncer.

Según Science Translational Medicine, las células utilizadas en la fase 1 del ensayo, conocidas como células T reguladoras (Treg), están en su lugar sobre la base del concepto de "tolerancia inmunológica", *por lo que estas células tienen el potencial de amortiguar el asalto del sistema inmune a las células beta, dejando intactas sus capacidades de lucha contra la infección.