UNA gran caja rectangular blanca sólo animada por una cuadrícula en relieve que crea sutiles contrastes lumínicos. Es la antigua sede del Instituto Andaluz de Reforma Agraria, de plena actualidad tras anunciarse su próximo derribo en mayo. El proyecto, en el que colaboran Ayuntamiento y Zona Franca, habla de dar vista a la Plaza de Abastos, una vista perdida precisamente al levantarse el ahora cuestionado edificio. No hay que pasar por alto que la Plaza Esteve es uno de los lugares del centro que han sufrido mayores alteraciones en los últimos siglos. Fue en origen el llamado "Compás de San Francisco", un gran espacio cerrado que estuvo vinculado al convento franciscano hasta 1840, en el que la mayor parte del cenobio fue demolido. Es entonces cuando comenzaría una transformación radical. Así, sobre parte del solar del claustro se levantará en 1885 el mercado de abastos. Su autor, José Esteve, construyó unas naves que superaban incluso la línea de fachada de la iglesia de San Francisco. Y es que el tamaño de la plaza que a partir de ese momento recibió el nombre de este arquitecto era mucho mayor que la actual. Amplitud eliminada en los años centrales del siglo XX, cuando la especulación (y el diseño del entonces arquitecto municipal Fernando de la Cuadra) llevará a reordenar toda la zona, adquiriendo un nuevo trazado recto y regular. Todo ello a base de demoliciones y nuevas edificaciones que cambiaron profundamente el entramado urbano. La actuación fue desafortunada y, sin embargo, es razonable la postura en defensa del edificio del IARA de personas como la historiadora Ricarda López. Sus valores estéticos o históricos pueden ser comprendidos o no pero en lo que muchos estamos de acuerdo es en lo inoportuno de su derribo y de que existen otras prioridades en Jerez y su casco histórico.