El Caja Laboral se impuso anoche al Unicaja por 78-63 en un partido del Top 16 de la Euroliga en el que la brillante dirección del base local Marcelinho Huertas, que firmó 18 puntos, y el trabajo defensivo del segundo tiempo le llevaron al triunfo.

El equipo vitoriano sumó una victoria necesaria en su pelea por el primer puesto, mientras que la derrota deja al Unicaja sin opciones de continuar en la competición continental a falta de una jornada para cerrar la segunda fase de grupos.

Dentro de siete días, el Caja Laboral podrá optar al primer puesto en la pista del Lietuvos Rytas que puede llevarle a disputar los cuartos de final con el factor cancha a favor, aunque también corre el riesgo de quedarse fuera del cruce en caso de una derrota en la pista lituana y un triunfo del Panathinaikos en Málaga.

Huertas se hizo con el mando del partido e impuso el ritmo que más le convino al Caja Laboral, y encontró la ayuda de Barac para castigar a los jugadores interiores del equipo malagueño.

El duelo se atascó y bajó de revoluciones en el segundo acto, pero los de Ivanovic mantuvieran una cómoda renta sin agobios ante un Unicaja sustentado solo por la anotación en la pintura de Sinanovic y Freeland, que lograron veinte puntos entre ambos en los primeros veinte minutos.

Tras el descanso, al que se llegó con 40-31 a favor de los locales, el Caja Laboral dejó la concentración en el vestuario y en tres minutos encajó un 0-9 que igualó el partido a 40.

Ivanovic les recordó a sus hombres desde la banda la importancia del rigor defensivo y se aplicaron hasta el final del periodo para recuperar el control antes de los diez minutos finales (58-49).

Para evitar nuevos sustos, los locales siguieron apretando el acelerador y abrieron una máxima brecha de dieciséis puntos, 68-51, a falta de seis minutos para la conclusión.

Los de Chus Mateo intentaron meterse de nuevo en el partido, pero nunca lograron rebajar la barrera de los diez puntos antes de que las fuerzas y el tiempo les abandonaran y les dejaran eliminados.

Huertas 18

Logan 7

San Emeterio 12

Teletovic 12

Barac 10

Ribas 2

Oleson 16

Bjelica 1

Batista 0

Sow 0

McIntyre 4

Fitch 11

B. Rodríguez 3

Freeland 15

Archibald 2

Sinanovic 18

Blanco 2

Guille Rubio 0

Printezis 5

Tripkovic 3

Blakney 0

Árbitros: Rocha (Portugal), Cmikiewicz (Polonia), Sahin (Italia). No hubo eliminados por cinco personales. Incidencias: Partido de la penúltima jornada del Grupo E del Top-16 de la Euroliga, disputado ante 9.500 espectadores en el Buesa Arena de Vitoria.