Más de 400 personas murieron y 6.700 resultaron heridas por el seísmo que devastó el oeste de Irán, donde seguían a contrarreloj las tareas de rescate para intentar hallar supervivientes entre las ruinas.

Edificios convertidos en escombros, vehículos aplastados, campamentos improvisados para los damnificados y comercios y escuelas cerrados eran el desolador paisaje de varias poblaciones de la provincia occidental de Kermanshah, fronteriza con Iraq.

El seísmo, de 7,3 grados en la escala de Richter y que tuvo su epicentro entre los dos países, arrasó varias localidades persas y provocó ayer nuevas réplicas. Ante la magnitud de la tragedia, las autoridades iraníes movilizaron a todos los cuerpos de seguridad para acelerar las tareas de rescate y de retirada de escombros.

En los alrededores de los edificios en ruinas de la población de Sarpul Zahab, la más damnificada, cientos de personas esperaban con angustia noticias de sus allegados, desaparecidos desde que la noche del domingo la tierra tembló. Para algunos nunca llegaron buenas nuevas. La joven Moradijah, quien explicó a Efe que su tía y sus dos primos estaban bajo los escombros de un edificio de protección oficial, fue testigo horas más tarde de cómo los equipos de rescate sacaban sus cuerpos.

Las tareas de rescate y desescombro, en las que se emplean perros rastreadores y grúas, debieron detenerse momentáneamente en alguna ocasión a causa de las réplicas del temblor. Los congregados imploraron desconsolados ayuda al cielo y al muy venerado imán Husein, el tercero de los chiíes y nieto del profeta Mahoma.

Otros tenían familiares heridos. La amplitud del desastre colapsó o destruyó los centros sanitarios de las localidades más afectadas como Sarpul Zahab, Eslamabad Gharb y Ghasr Shirin. Ante esta situación, las autoridades enviaron 19 helicópteros y tres aviones a urbes como Ghasr Shirin, que parecían ciudades fantasma, para trasladar a los heridos a hospitales cercanos. En estas labores también se utilizaron unas 140 ambulancias. Numerosos edificios se derrumbaron y los daños son difíciles de cuantificar, debido a que aún permanecen cortadas las comunicaciones y las carreteras de acceso a algunas zonas remotas.

El presidente iraní, Hasan Rohaní, dijo que es "imperativo que todos los organismos competentes y de socorro trabajen en plena colaboración para proporcionar ayuda, alojamiento y atención a los heridos". También garantizó que su Gobierno apoyará a las víctimas con "todos sus recursos". Rohaní, quien presidió en Teherán una reunión extraordinaria, tiene previsto viajar a la región, a la que ya se desplazó el ministro del Interior, Abdolreza Rahmani Fazli.

El líder supremo iraní, Ali Jameneí, también subrayó que todas las capacidades del país deben "usarse rápidamente" para evitar que aumenten los muertos en Kermanshah. Sin embargo, muchos damnificados no ocultaban su malestar por la falta de ayuda tras perder sus viviendas y tener que alojarse en tiendas de campaña.

Los terremotos en Irán son frecuentes, pero éste ha sido el más potente de los últimos años. Los más graves hasta la fecha se produjeron en diciembre de 2003 y en junio de 1990, cuando perdieron la vida respectivamente 31.000 y 37.000 personas, respectivamente.

Asimismo, el ministro de Recursos Hídricos de Iraq, Hasan al Yanabi, afirmó que la situación en la presa de Darbandiján, dañada por el terremoto, es "preocupante". La presa, ubicada en el río Diyala, tiene "daños visibles" pero se desconoce el alcance