Igual que en España, el mercado laboral acelera de forma sorprendente en Andalucía en el mes de febrero. La comunidad registra 18.326 afiliados medios más a la Seguridad Social –hasta 3.351.378– respecto a enero y 4.110 parados menos, hasta 710.907, el mismo nivel, más o menos, que había en el mes de noviembre.

Aparentemente parecen datos normales pero no lo son para un mes de febrero, que suele ser negativo o neutro para Andalucía. Así, estamos ante el mejor segundo mes del año para el empleo desde 2015. Se han creado más del doble de puestos de trabajo que el año pasado, cuando el ascenso fue de 7.042. Y estamos, también, ante un descenso de paro casi inédito: es la mayor bajada en febrero desde 2001, hace más de dos décadas. Respecto a enero, el desempleo llevaba subiendo en febrero 16 años consecutivos. Ahora, en 2024, se rompe esta fatídica racha.

¿A qué se debe esta mejoría? En el caso del paro, se detecta una clara mejoría tanto en agricultura como en servicios. Si se comparan los datos con los de febrero de 2023 se observa que entonces el desempleo en el sector primario se elevó en 1.171 mientras que ahora el ascenso es de solo 71; en servicios ocurre algo parecido: mientras que hace un año el descenso fue de 1.730 personas ahora es de más del doble, de 4.921 personas. También contribuye el menor ascenso del número de parados pertenecientes al colectivo sin empleo anterior. Si en 2023 fueron 3.034 más ahora son 1.963.

La clara mejoría de la afiliación responde, por otro lado, al buen comportamiento –mejor que en años anteriores– de hostelería –con 7.282 afiliados más– , construcción –con 5.929– y educación –con 4.989 más–. La hostelería –que incluye a efectos estadísticos también los servicios de alojamiento– es la actividad que más avanza en empleo gracias, sobre todo, a las provincias costeras, Cádiz y Málaga.

Pero quizás el factor que más influye en la mejoría es que la agricultura destruye mucho menos empleo que otros años. En 2023 perdió 12.471 cotizantes en febrero y ahora son solo 3.044 menos, en un contexto, se supone, de finalización de la campaña más importante con diferencia en Andalucía, la del olivar de aceite. Estamos ante la menor destrucción de empleo agrario en un mes de febrero desde 2015.

A ello ha contribuido bastante que el sector de la fresa haya ejercido de amortiguador, como refleja el hecho de que en Huelva la afiliación a la Seguridad Social haya crecido en 20.724 personas, 6.000 más que en 2023.

En tasa interanual, es decir, respecto a febrero de 2023, se observa una desaceleración tanto de la caída del paro como de la subida de la afiliación, pero más atenuada que en meses anteriores. Así, hay 38.768 desempleados menos que hace un año, menos que los 60.224 que se registraban en febrero hace un año y que los 192.145 de 2022, momento que recogía el rebote tras el shock del coronavirus. En cualquier caso, el descenso es mayor que el que se daba en enero, de 33.128 personas.

En cuanto a la afiliación a la Seguridad Social, la evolución es muy parecida a la del año pasado, ligeramente a la baja. El número de cotizantes sube en 62.031 personas entre febrero de 2023 y febrero de 2024, mientras que en el ejercicio anterior lo hacía en 67.993.

La estadística de afiliaciones a la Seguridad Social deja otros datos interesantes, como el incesante incremento de los autónomos en la comunidad. Suman 573.197, el récord absoluto en la región, superior incluso al de diciembre, tras sumar 2.319 nuevos trabajadores por cuenta propia. Los contratos indefinidos, por otro lado, siguen al alza. En febrero se han firmado 14.154 más que en el mismo mes de 2023, por 6.168 temporales menos. El porcentaje de contratación indefinida en lo que va de año (45,49%) es superior al de España (44,34%).