Desde el comienzo de la crisis social y sanitaria producida por el Covid-19, Cáritas Diocesana de Asidonia-Jerez ha duplicado su intervención ante la demanda para cubrir necesidades básicas de familias vulnerables de la Diócesis. De este modo, desde el pasado 14 de marzo, la entidad ha atendido a un total de 3.679 familias, tanto a través de las Cáritas parroquiales como de la iniciativa 'Costaleros por nuestros mayores'.

Según la última memoria presentada por Cáritas correspondiente a 2018, la institución atendió durante todo ese año a un total de 20.303 personas de la Diócesis, de las que 9.086 pertenecían al término municipal de Jerez. Las cifras eran muy parecidas a las del año anterior, lo que llevaba a Cáritas a poner el énfasis en que la exclusión social se había enquistado en la sociedad.

No obstante, la situación creada por la pandemia ha desbordado todas las previsiones. De hecho,  el 70% de las familias que han llamado a las líneas de teléfono de emergencia habilitadas no había acudido nunca a Cáritas con anterioridad o no lo había hecho en los últimos cinco años, lo que refleja, según destacan desde la institución, que "esta crisis ha llevado a una situación límite a muchas personas".

Además, el 90% de las solicitudes de ayuda han sido para cobertura de necesidades básicas, específicamente para alimentación, higiene personal y limpieza doméstica. Cáritas afirma que la falta de ingresos de las familias, ya sea por la pérdida del empleo, los ERTEs y otras circunstancias, ha provocado que la periodicidad de las intervenciones haya aumentado, "ya que mientras que antes había familias que recibían ayuda de forma mensual en sus Cáritas parroquiales, en esta situación límite, la atención ha sido en numerosas ocasiones semanal".

En cuanto a las zonas de la Diócesis donde Cáritas Diocesana ha detectado que el impacto de esta crisis ha sido mayor, está Jerez, concretamente la zona Sur, así como Sanlúcar, El Puerto, Puerto Serrano y Chipiona. Ésta última es la localidad en la que Cáritas ha recibido mayor número de familias que acudían por primera vez a la entidad.

El amplio voluntariado de la iniciativa 'Costaleros por nuestros mayores', compuesta por más de 160 personas, ha realizado, en coordinación con Cáritas, las entregas a domicilio de alimentos. "De este modo, gracias a su compromiso, hemos evitado que los voluntarios y voluntarias de la entidad, de edad avanzada, corrieran riesgos".

A través de la iniciativa de chefs de reconocido prestigio, autodenominados 'Cocineros de la esperanza' y 'Cocineros por nuestros mayores' se han realizado al día en torno a 160 menús para personas mayores y dependientes, así como para participantes de otras entidades, en coordinación con Cáritas Diocesana, como es el caso de Siloé y Proyecto Hombre.

Asimismo, la Cocina Solidaria Nuestra Señora del Carmen de Bonanza, en Sanlúcar, ha realizado más de 350 menús diarios para familias vulnerables, en coordinación con el Ayuntamiento de la localidad. Además de la atención realizada a las familias, desde Cáritas Diocesana señalan que se ha acompañado a diversas congregaciones de la Diócesis, cubriendo sus necesidades básicas.

En su balance de actuaciones Cáritas recuerda que durante el confinamiento, también se han puesto en marcha otras dos iniciativas basadas en el contacto telefónico, ya que la entidad asegura que se ha reinventado durante esta etapa, "pero sin perder de vista su esencia centrada en el acompañamiento y la escucha". Por un lado, arrancó 'Estoy contigo', un servicio de acompañamiento telefónico a personas en situación de soledad. Más de 35 personas mayores o dependientes han solicitado esta prestación, realizada por 20 voluntarios. También se está llevando a cabo un servicio de acompañamiento socioeducativo para familias vulnerables, que incluye tanto apoyo educativo para los menores como sostén emocional para los núcleos familiares. Hasta el momento, se está acompañando a 19 menores de la Diócesis, y a sus respectivas familias, mediante la labor voluntaria de 16 personas.

Cáritas Diocesana de Asidonia-Jerez ha agradecido a particulares,  empresas y entidades "sus generosas donaciones, tanto económicas como en especie. Gracias a ellas se ha podido hacer frente al sobreesfuerzo que supone dar respuesta a las necesidades surgidas durante esta situación de emergencia". Resalta además la valiosa labor del voluntariado y el personal técnico, así como "la generosa entrega del voluntariado de 'Costaleros por nuestros mayores' que, junto a cocineros de reconocido prestigio, hicieron y hacen posible que sigamos cerca de las familias que más lo necesitan".

Juan Pérez, director de Cáritas Diocesana de Asidonia-Jerez, indica respecto a la actual situación y las perspectivas de futuro que "sabemos que las consecuencias de esta crisis sanitaria y social a medio y largo plazo van a ser muy duras. Prevemos que vienen tiempos complicados, en los que no sólo vamos a hacer frente a necesidades básicas, como pueden ser de alimentación, sino que hay muchas personas que han perdido su empleo o familias que ahora no tienen fuente de ingresos y que van a necesitar apoyo para el pago de suministros, el pago de alquileres o hipotecas…".

En este sentido, afirma que son "demandas a las que tendremos que hacer frente con apoyo económico. De ahí que llamemos a la solidaridad de la ciudadanía. Desde Cáritas Diocesana seguiremos haciendo todo lo que podamos, en la medida de nuestras posibilidades y nuestros recursos".