Los productores de la provincia darán el próximo jueves el pistoletazo de salida a la campaña remolachera más corta que se recuerda en la zona, tanto en previsiones de producción como en duración, como consecuencia del impacto de la reforma de la Organización Común de Mercado (OCM) del azúcar y la reestructuración del sector.

Aunque la mesa zonal del azúcar acordó la semana pasada dar comienzo hoy a la campaña, las organizaciones de productores y la industria azucarera decidieron finalmente aplazar hasta el jueves el inicio por la huelga indefinida del transporte, que tras la suspensión temporal de los paros permitirá, a priori, realizar las entregas en las fábricas con normalidad.

Tras el cierre de la azucarera de Guadalcacín, al que seguirá próximamente, el de la fábrica de San José de la Rinconada, y ante la posible venta o escisión del negocio azucarero de Ebro Puleva, el Grupo Remolachero de Cádiz y la Coordinadora de Organizaciones Agrarias y Ganaderas (COAG) recalcaron ayer que la presente campaña también estará marcada por la merma en torno a un 60% de la superficie de siembra de la provincia, que se ha visto reducida a unas 5.000 hectáreas frente a las 11.200 del año anterior.

Las primeras estimaciones de cosecha en la provincia, que se molturará íntegramente en la azucarera del Guadalete (El Portal), apuntan a un recorte del 50%, que se traducirá en una producción final de 280.000 toneladas, mientras que las organizaciones profesionales de productores dan por hecho que esta campaña será posiblemente la más corta en la historia de la Zona Sur, con una duración de poco más de mes y medio.

El retraso, no obstante, en el inicio por los paros de los transportistas hará que la campaña se prolongue hasta la primera semana de agosto, si bien los productores confían en que la remolacha no sufra merma de calidad por la demora, ya que, tras dos cosechas malas, se prevé un buen año para el cultivo por la suavidad de las temperaturas en primavera.

Los productores esperan igualmente que este año no haya ningún problema en la puesta a punto de la azucarera de El Portal para que la campaña se pueda desarrollar a buen ritmo y sin interrupciones.

Junto al desarrollo de la presente campaña, el futuro del sector depende en buena medida de las decisiones que adopte la Junta de Andalucía, a la que el sector reclama ayudas para que las siembras el próximo año no se queden en "algo testimonial". En este sentido, el secretario del Grupo Remolachero, José María Menacho, explicó que este año el precio se mantiene en el umbral de rentabilidad por una primera complementaria que dará la industria, no así la campaña que viene, en la que dejará de ser rentable por la caída prevista en la OCM del azúcar.