La exposición Looking at the World Around You. Contemporary Works from Qatar Museums propone una narración de la transformación del mundo árabe a través de 160 obras de 34 artistas, las cuales forman parte de la colección de Qatar Museums, que por primera vez sale del país. Organizada por la Fundación Banco Santander y Qatar Museums Authority, la muestra se exhibe en la Sala de Arte Santander (Madrid) y es fruto de un proyecto que se inicio hace dos años encaminado a mostrar un retrato del mundo árabe desde la perspectiva artística.

Junto a obras de creadores procedentes de Marruecos, Egipto, Líbano, Argelia, Iraq o Kuwait, se exhiben piezas de otros autores relacionadas con el mundo árabe como las de los chinos Yan Pei-Ming y Cai Guo-Qiang, además del belga René Magritte.

Estas obras proceden en su mayoría de la colección del museo árabe de arte moderno (Mathaf), que, situado en Doha, es el único dedicado al arte contemporáneo de este país, así como una selección de piezas del Qatar Museums y del Museo Orientalista.

Para Borja Baselga, presidente de la Fundación Banco Santander, se trata de un acontecimiento excepcional, ya que "la jequesa Al Mayassa bint Hamad bin Khalifa Al Thani nos ha concedido el privilegio de elegir esta sala para presentar por primera vez fuera de Qatar la colección".

La selección de las obras por parte de Abdellah Karroum, comisario de la exposición y director del Mathaf, no ha girado en torno a un tema sino a la intención de "mostrar la participación de los artistas en la sociedad, así como reflejar los retos a los que se ha enfrentado el arte árabe. Es una visión histórica a través de la mirada de unos artistas con propuestas y lenguajes muy diferentes".

La colección que conserva el Mathaf "analiza la historia política y social a través del arte. En sus obras pueden identificarse elementos surrealistas o arte conceptual, lo que muestra que a los artistas árabes les interesan las mismas cosas que a los artistas occidentales de su época".

En esta relación del arte con la historia figuran desde la visión de Magritte sobre Oriente a través de la obra Sherezade hasta las de los creadores árabes más comprometidos actualmente, como Mona Hatoum, Amal Kenewy o Manal AlDowayan.

Precisamente, con la instalación Suspendidas juntas de Manal AlDowayan se inicia el recorrido. Decenas de palomas de fibra de vidrio muestran al espectador unas alas en las que aparecen los permisos de los tutores que deben tener las mujeres saudíes para poder salir del país.