George dice adiós

La selección de Estados Unidos de baloncesto sufrió otra nueva baja importante, la del alero Paul George, de los Pacers de Indiana, que sufrió una fractura en la pierna derecha. La lesión se produjo al inicio del cuarto periodo del partido de entrenamiento que disputaban los 20 jugadores preseleccionados antes de la elección de los 12 que integrarán el equipo que participará en la Copa del Mundo de España.

George cometió una falta personal sobre el escolta James Harden, de los Rockets de Houston, que entraba a canasta, y la pierna del jugador de los Pacers chocó contra la base de la misma. Se oyó un chasquido que presagió lo peor.

La acción se produjo cuando apenas se llevaban 27 segundos del cuarto periodo del encuentro que disputaba el equipo en el Thomas & Mack Center de la Universidad de Nevada, en Las Vegas. El conjunto blanco vencía 81-71 al azul, que era en el que jugaba George.

La base de la canasta estaba más cerca de la línea del fondo de lo que normalmente está en las canchas de la NBA. El presidente de la USA Basketball, Jerry Colangelo, ofreció una rueda de prensa, acompañado por el seleccionador, Mike Krzyzewski. "Todos hemos visto lo ocurrido en el campo, pero ahora les tocará a los doctores establecer el verdadero diagnóstico", señaló Colangelo.

La lesión de George no sólo afecta a los planes del equipo estadounidense, sino que puede ser un golpe muy duro para los Pacers de cara a la próxima temporada, dado que el alero se ha convertido en su jugador franquicia.

George era uno de los fijos para disputar el Mundial. El entrenador de Estados Unidos tenía previsto reducir ayer la lista de 20 jugadores a 14 ó 15, pero cambió sus planes. "Hemos aplazado cualquier decisión", destacó. "No sería apropiado hablar ahora de sustitutos después de una lesión como ésta", añadió.

George, de 24 años, firmó el pasado otoño una ampliación de su contrato por cinco temporadas y 90 millones de dólares (unos 67 millones de euros). La pasada campaña logró un promedio de 21,7 puntos, 6,8 rebotes, 3,5 asistencias y 1,9 recuperaciones.

La baja del exterior de los Pacers se une a las de los ala-pívots Kevin Love (Minnesota), Blake Griffin (Los Angeles Clippers) y LaMarcus Aldridge (Portland), junto a la del alero Kawhi Leonard (San Antonio). El combinado estadounidense se tomará unos días de descanso antes de volver a concentrarse en Chicago el 14 de agosto para la segunda fase de entrenamientos.