El que fuera secretario general de UGT durante los últimos 22 años ya tiene sucesor. Se trata de Josep Maria Álvarez, secretario general de UGT-Cataluña, quien fue elegido esta madrugada tras recibir 306 votos a favor, lo que supone el respaldo del 51,1% de los emitidos en el 42º Congreso Confederal durante un maratoniano proceso de votación que se inició poco después de las 00.30 y que acabó alrededor de las 5.00 de la madrugada. 

Álvarez, partidario del derecho a decidir en Cataluña, dijo tras ser elegido que está "orgulloso de que UGT sea la primera organización del Estado en la que la catalanofobia no funciona", para añadir que "es bueno para Cataluña y para España". "Estoy seguro de que con menos catalanofobia es posible alcanzar más acuerdos y más entendimiento, que es lo que quieren los ciudadanos de Cataluña y de España", ha añadido. 

El nuevo secretario general de UGT se refería a las críticas vertidas por su predecesor en el cargo, Cándido Méndez, sobre la defensa del derecho a decidir de Álvarez, unas críticas que ha interpretado como un intento de echar abajo su candidatura. 

Al respecto. Álvarez ha señalado que es "un día importante para pedir a las Cortes que se pongan a trabajar" porque "los trabajadores necesitan que la mayoría de izquierdas se visualice en proposiciones y políticas". "Necesitamos respuestas hoy, no hoy; no podemos esperar", ha añadido. 

Finalmente, se ha mostrado "muy satisfecho" porque, a su juicio, el resultado del 42º Congreso Confederal "ha reflejado una mayoría que quería cambio y que el sindicato se levante y se ponga en pie" para que "finalmente pueda ser la voz de tantas personas que no la tienen, que pierden el trabajo y su casa y que no llegan a fin de mes". 

El nuevo secretario general de UGT, Josep Maria Álvarez i Suárez, nació en la localidad asturiana de Belmonte el 20 de marzo de 1956. 

Cursó estudios de Formación Profesional en Noreña (Asturias) y con 19 años se trasladó a Barcelona, donde comenzó a trabajar en la empresa de construcción de maquinaria pesada La Maquinista Terrestre y Marítima, que años más tarde fue comprada por la francesa Alstom. Con esa misma edad se afilia a la Unión General de Trabajadores (UGT) y empieza a interesarse por aprender la lengua catalana. 

Sólo un año más tarde, en 1976, es elegido secretario de Acción Sindical de la sección sindical de La Maquinista y miembro del comité de empresa desde las primeras elecciones sindicales. 

En 1980 Álvarez es nombrado secretario de Organización de la Federación del Metal de UGT-Cataluña. Ocho años más tarde vuelve a ser elegido secretario de Organización del Metal y miembro del Comité Confederal de UGT. 

Tras hacerse cargo de la Comisión Gestora de UGT-Cataluña, en mayo de 1990 es elegido secretario general de UGT en esta comunidad, cargo en el que ha permanecido 26 años (su última reelección tuvo lugar en 2013).

Intenso debate

La candidatura del otro aspirante a dirigir el sindicato, Miguel Ángel Cilleros, ha recibido 289 votos y se han registrado cuatro papeletas en blanco. Al término del recuento, Álvarez y Cilleros se han fundido en un abrazo entre aplausos y gritos de "UGT, UGT". 

No obstante, esta nueva andadura arranca con una organización aparentemente más fragmentada, puesto que en su última reelección en 2013, Méndez obtuvo el 86,3% de los votos. En todo caso, desde ambas candidaturas se ha asegurado que una vez superada la votación, no existirá tal fragmentación. 

Estas diferencias se han puesto de manifiesto en un proceso en el que las candidaturas han luchado cada uno de los votos de los delegados, que han sido depositados en urna de forma individual y secreta. El sindicato tenía disponible un sistema de votación telemática, pero se ha impuesto la urna para ganar transparencia en un proceso tan reñido. 

Así, fuentes han asegurado que se ha producido un intenso debate durante la sesión plenaria antes de la votación. En esta fase se han debatido enmiendas en las que no se habían logrado acuerdos previamente en las comisiones y que, en parte, se referían a la forma de llevar a cabo la reducción de seis a tres federaciones. 

En esta 'letra pequeña' de la reducción de estructuras estaban en juego posiciones particulares. Y es que fuentes del entorno de Álvarez ha acusado a Cilleros de tratar de atraer a sus filas a miembros de las federaciones de la enseñanza (FETE) y la química (Fitag) usando estas enmiendas como canje para recabar sus votos. 

Este es el reflejo de la concurrencia de tres candidaturas de partida (Josep Maria Álvarez, Miguel Ángel Cilleros y Gustavo Santana), algo que no había ocurrido antes en el sindicato, aunque finalmente Santana no ha podido oficializar la suya por falta de avales.

La nueva ejecutiva

La ejecutiva de Álvarez está formada por 13 personas -7 hombres, incluido Álvarez, y 6 mujeres-, con una renovación completa de caras respecto a la de Méndez, que además contaba con cuatro miembros menos. 

Esta ejecutiva contará con la actual secretaria general de UGT-La Rioja, Cristina Antoñanzas Peñalva, como vicepresidenta general. Como secretario de Organización estará quien ostenta actualmente este cargo en UGT-FSP, Rafael Espartero García; y como secretaria de Políticas Sociales, Empleo y Seguridad Social a la actual secretaria de Acción Sindical de FSP-UGT, María del Carmen Barrera Chamarro. 

El secretario de Política Sindical será el actual secretario general de UGT-País Valenciano, Gonzalo Pino Bustos; la secretaría de Salud Laboral y Medio Ambiente recaerá en Ana García de la Torre, que ocupa actualmente el cargo de responsable de Construcción y Salud Laboral en MCA-UGT; y el nuevo tesorero será Salvador Duarte Soto. 

Para la Secretaría de Formación, Álvarez ha pensado en el actual secretario de Formación de UGT-FSP, Sebastián Pacheco Cortés; y como secretario de Internacional, en Jesús Gallego García. 

Por último, en la Comisión Ejecutiva de Álvarez habrá cuatro secretarios confederales: Amparo Burgueño Luengo, de la Federación de Trabajadores de la Enseñanza (FETE-UGT); Diego Martínez Isern, de UGT-Cataluña; Adela Carrió Ibáñez, actual secretaria de Formación de UGT-Cataluña; e Isabel Araque Ureña, secretaria general de Córdoba.

Plan de choque para parados

El 42º Congreso Confederal de UGT ha aprobado con práctica unanimidad el Plan de Acción para los próximos cuatro años en el que se incluye el impulso de manera urgente de un plan de choque para parados de larga duración, así como programas que mejoren las pensiones de los mayores de 45 años, dando prioridad a los de más de 55 años, y una prestación de ingresos mínimos para personas sin empleo e ingresos. 

Este programa recoge también la promoción de "algún tipo de sanción" para erradicar las prácticas abusivas de las mutuas, seguir avanzando hacia la igualdad de derechos en el servicio del hogar y luchar contra la economía sumergida con un plan de lucha contra la explotación laboral. 

Otros puntos del programa contemplan la elaboración de una ley de igualdad salarial entre hombres y mujeres, equiparar derechos de maternidad y paternidad y corregir desigualdades en relación con las pensiones contributivas, considerando como cotizado el periodo equivalente a un año por cada hijo nacido o adoptado. Asimismo, UGT prevé tratar de que se reconozcan como cotizados determinados periodos relacionados con, por ejemplo, el cuidado de familiares y los periodos de estudios o formación, que disminuyen los periodos de cotización. 

Por último, el sindicato plantea reivindicar una ley específica de atención y ayuda a las familias, para asegurar su protección social, económica y jurídica, promover la implantación del IVA superreducido en la factura energética, así como en todos los bienes y productos básicos de primera necesidad, y revertir la última reforma de la Administración Local.