Luis de Pacote, el dominador de las últimas ediciones

Desde que echase a andar este prestigioso concurso de saetas hace ahora treinta y seis años, muchos han sido los que han tenido el privilegio de alzarse con el primer premio. Por él han pasado saeteros ilustres que de una forma u otra han dejado su impronta en uno de los palos flamencos de mayor dificultad y al que desde siempre se le ha tenido muchísimo respeto.

El primero en labrar su nombre en el amplio palmarés fue, en 1978, Manuel Romero Pantoja, hermano del que es sin lugar a dudas uno de los grandes saeteros de Jerez, 'El Guapo'. Posteriormente llegaron otros ilustres, tanto como ganadores como en el terreno de la participación. Cuenta Manuel Montoro, vinculado a la peña durante 25 años como presidente y relaciones públicas, que "los mejores cantaores de Jerez han pasado por el concurso", que según el jerezano "en la década de los noventa se llegó a convertir en el más importante de Andalucía e incluso fuera de ella. Aquí han venido saeteros hasta de Daimiel, en Ciudad Real".

Repasando algunos de los nombres que han pasado por el concurso encontramos, en lo relativo a Jerez, a Fernando de la Morena, María Soleá, 'El Mono', 'El Guapo', 'El Garbanzo', Ana Peña, Curro de la Morena, Rocío Tornero, Diego Rubichi, José Cascales, Ángel Vargas, El Morito o Joaquín El Zambo a los que hay que unir toda esa savia de cantaores jóvenes como Luis de Pacote, Anabel Rosado, El Almendro, Niño de la Fragua o Laura Millán, que se han ido incorporando con el paso de los años.

Además, el concurso ha sido también destino de muchos cantaores de la provincia de Cádiz, Sevilla, Huelva e incluso Málaga como Kiki de Castilblanco, posiblemente el saetero de mayor currículo a nivel de concursos, Diego Agujetas, Rufo de Santiponce, Antonio Ortega, Manuela Laino, Manuela Cordero, Antonio Cárdenas, Salvador Mulero, Bonela hijo o el citado Alberto Muñoz, aquel concursante de Daimiel.

En estas treinta y cinco ediciones celebradas, la de este año será la treinta y seis, son varios los cantaores que pueden presumir de premios. Así, entre los más laureados aparecen Diego Rubichi, José Cascales, Alberto Sánchez 'El Almendro', la sanluqueña María Mezcle y Luis de Pacote, todos con tres ediciones. Este último ha sido el protagonista de esta cita anual en 2012 y 2013, ya que de manera consecutiva se alzó con el primer premio.

Dentro de las curiosidades del concurso a lo largo de su dilatada historia encontramos la sucedida en 2005 con Joaquín 'El Zambo', que se embolsó 6.900 euros al unir el primer premio, dotado con 1.500 euros, con el Premio Manuel Torre a la saeta por seguiriyas, acumulado tras siete años desierto. Lo concedía la Caja de Ahorros y tenía un 'bote' de 5.400 euros.