En un acto celebrado el 11 de junio de 2002 en el convento de San Francisco de la ciudad de Cádiz, el diestro jerezano Rafael de Paula recibió la Medalla de Oro de las Bellas Artes. El acto estuvo presidido por los reyes de España, don Juan Carlos I y doña Sofía.

Los monarcas estaban acompañados por el entonces presidente de la Junta de Andalucía Manuel Chaves y por el ministro de Cultura. Completamente emocionado, Rafael de Paula recibió este galardón, manifestando que recuerden de él “lo poquito bueno de mi carrera”.