La prestigiosa revista internacional Zootaxa ha publicado en los últimos días el descubrimiento de una nueva especie de araña en el sur de la Península ibérica. Se trata de una pequeña araña de la familia de los Saltícidos (conocidas como arañas saltarinas por la forma en que se desplazan) que destaca por el llamativo colorido de sus machos, que recuerdan en su apariencia a especies tropicales de esta familia conocidas como arañas pavo real, pues en su cortejo muestran su colorido abdomen como si se tratara de la cola de esta ave. Las hembras son sin embargo de un discreto color y muy semejantes a otras hembras de arañas de esta familia.

El descubrimiento ha sido llevado a cabo por los biólogos jerezanos Álvaro Pérez, investigador de la Universidad de Cádiz, e Íñigo Sánchez, conservador del Zoobotánico de Jerez, y por Galina Azarkina, de la Academia de Ciencias de Rusia. El estudio de campo ha contado con la colaboración de miembros de la Sociedad Gaditana de Historia Natural, a la que los autores pertenecen.

Los autores la han nombrado como Phlegra blaugrana, ya que presenta un escudo en su abdomen que combina los colores rojo y azul del famoso club de fútbol.

La nueva araña se ha encontrado en una pequeña zona de pastizales del sur del parque natural los Alcornocales, donde conviven con el ganado retinto. Pese a que este endemismo se ha tratado localizar en zonas aledañas, por el momento no ha podido ser encontrada, ya que probablemente pasa gran parte del año escondida en grietas del terreno.

En el mismo trabajo también se describe a la hembra de otra hembra emparentada con la anterior, Phlegra nitidiventris presente en Portugal y el Norte de África y desconocida hasta el momento.

Cádiz es una de las provincias más estudiadas de nuestro país a nivel aracnológico, habiéndose registrado cerca de 400 especies. Aún así siguen encontrándose novedades e incluso los autores  adelantan que ya han aparecido otras nuevas especies de araña que se encuentran en estudio. Sin embargo, este hallazgo pone de manifiesto el aún bajísimo conocimiento que existe de las especies que pueblan el planeta, algunas de las cuales llegan a extinguirse antes de ser conocidas por la ciencia.