Los expertos en congresos creen en las posibilidades de Jerez y la provincia

El mayor grupo español de agencias de viajes especializadas en turismo de congresos, Travel Advisors, estuvo ayer de visita en Jerez con motivo de la celebración en la provincia de su encuentro anual. Su presidente, Javier Muñoz, destacó el potencial de la provincia y de Jerez para acoger eventos relacionados con el turismo de congresos e incentivos y afirmó que "la zona se erige en un destino con unas características diferenciales que le confieren un encanto especial para la celebración de estos eventos, además de que dispone de las infraestructuras necesarias". El consejero de Comunicación del referido grupo de agencias, Manuel Fernández, vino a destacar que la provincia dispone de todo cuanto puede desear un turista de congresos -cultura, gastronomía, paisajes, ocio...- y sobre todo de una buena infraestructura, la cual es necesaria para acoger unos acontecimientos que mueven, cada uno de ellos, a cientos de personas. Fernández destacó igualmente "el interesante índice de conversión en vacacional del congresista, que acaba regresando, esta vez con su familia, si queda satisfecho tras su estancia". Pese a todo lo dicho, lo que realmente destacó Fernández como aquello que más le había sorprendido de su estancia en la provincia fue "el alto grado de profesionalización con el que se había encontrado".

Travel Advisors reúne en la actualidad a un total de 29 agencias de viajes, las cuales disponen exactamente de 108 puntos de venta en todo el país, los cuales facturaron el año pasado 520 millones de euros (más 86.500 millones de pesetas). La cuenta es fácil, cada uno de estos puntos facturó el año pasado unos 5 millones de euros, más de 800 millones de pesetas cada uno de ellos. El dato, evidentemente, da muestra de la importancia del turismo de congresos.

El encuentro celebrado ayer contó con la presencia de la diputada provincial de Turismo y vicepresidenta de Diputación, Irene Canca, con la del delegado de Turismo de la Junta de Andalucía en la provincia, José María Reguera, y con la del presidente de la Asociación de Hoteles de la federación hostelera provincial Horeca, Antonio Real.

Cabe destacar que en la presentación realizada ayer por la mañana se expusieron los proyectos del Travel Advisors, entre los que destacó el ya referido interés por la provincia de Cádiz como destino de los congresos que organizan. Igualmente, el Patronato Provincial de Turismo ensalzó ayer también el potencial de la provincia como destino del turismo de congresos y reuniones profesionales, un segmento muy atractivo por el alto nivel de gasto que caracteriza a sus participantes.

Como es habitual de un tiempo a esta parte, en el turno de preguntas los periodistas se interesaron por el grado en que la crisis está afectando al sector en cuestión. En este caso en concreto, Javier Muñoz, presidente de Travel Advisors, fue claro y manifestó que "nos está afectando a las agencias, aunque menos que al resto del sector". Pese a ello, de los 520 millones de euros de facturación de 2008 el presente ejercicio de 2009 se cerrará "con un movimiento económico entre los 470 y los 480 millones de euros", es decir, cifras por debajo. "Las expectativas del sector para el año próximo apuntan a un año, 2010, que puede ser el del inicio de la recuperación. Ésta llegará de una forma ligera en principio".

Los consejos que desde Travel Advisors se están dando a sus asociados se dirigen, sobre todo, a dos cuestiones: "De un lado, que se ofrezca una buena relación calidad-precio y, de otro, que al cliente se le entregue un verdadero abanico de posibilidades. La variedad es muy importante en tiempos como estos".

Hasta el año en curso, Travel Advisors crecía a un ritmo de una o dos agencias más asociadas anualmente. El ritmo, por razones obvias, se ha ralentizado.