Los historiadores jerezanos José Cirera y Manuel Ramírez viajaron ayer en el tiempo para remontarse a los orígenes del Carnaval de Jerez, allá por el siglo XV, y la posterior época gloriosa de esta fiesta, por entonces conocida como 'Carnestolendas' y que gozó de gran predicamento en la ciudad hasta el siglo XIX.

Historia y carnaval, dos de las grandes pasiones de Cirera y Romero, se dieron la mano ayer en el Villamarta en un pregón atípico que recreó los momentos de mayor brillantez de esta fiesta popular con el verso de los historiadores y las imágenes de la época proyectadas sobre el escenario del coliseo jerezano.

Cuenta Cirera que, en sus orígenes, las corridas de toros en la plaza del Arenal eran el plato fuerte del carnaval jerezano, que por entonces llenaba los casinos -el Nacional, el Jerezano...- y los teatros -Principal, Eslava...- de bailes de máscaras y la fiesta se despedía con fuegos artificiales en el Arenal.

"El Carnaval de Jerez nada tenía que envidiar al de Cádiz o de otras localidades de la provincia", explicó el historiador jerezano y pregonero, quien horas antes de subirse a las tablas del Villamarta se lamentaba de que la fiesta cayera en desgracia por la leyenda negra asociada a una serie de sucesos ocurridos en la ciudad y ajenos a la fiesta, a la que acabó por salpicar.

"En tiempos de la República estalló una bomba en el Casino Nacional, y menos mal que ya había terminado el baile infantil, porque si no habría sido una desgracia. Y luego resulta que uno mató a su mujer en carnaval, y que el templo de Santiago se hundió en los días de carnaval y también ahorcaron a tres personas en el Arenal en carnaval. Nada de eso tenía que ver con el carnaval, pero se formó la leyenda negra. Y así hasta el ochenta y tantos, cuando se intentó recuperar el carnaval, que luego cayó en picado".

El pregón de corte histórico, en el que se intercalaron las actuaciones de cuatro agrupaciones, tuvo también momentos reivindicativos, más bien un deseo expresado en voz alta para que el carnaval de Jerez vuelva a ser lo que fue. "Lo que pido es que no seamos los últimos pregoneros y que se cumpla la mayor apuesta que dice el Ayuntamiento que va a hacer por el carnaval", relató el también presidente de la Asociación Cultural-Histórica Jerezana, quien no obstante puntualizó que "por mucho que haga el Ayuntamiento, si la gente no se disfraza no sirve de nada".

El pregón da el pistoletazo de salida al Carnaval 2014, cuya programación se desarrollará entre el 25 de febrero y el 2 de marzo, incorpora como principal novedad el 'Carnaval en la Escuela', que contempla tanto el concurso de agrupaciones escolares como el de disfraces individual, que tienen por escenario Hipercor entre los días 20 y 27, así como el 8 de marzo, día de la final.

El miércoles 26, el pasacalle infantil recorrerá el centro entre la Alameda del Banco y la Alameda Vieja a partir de las once de la mañana.

El jueves 27 se celebrará el III Certamen de Cuplés 'Selu Dormido' en el bar La Carmela a las 21 horas, y el 2 de marzo habrá actuaciones de las agrupaciones en la zona del Gallo Azul y calle San Pablo.