José Luis Figuereo Franco, El Barrio, atiende a este periódico mientras viaja hacia Alicante para promocionar su nuevo disco, Espejos, el décimo de una carrera que arrancó en 1996 con Yo sueno flamenco y que de nuevo le llevará por toda España en una gira de invierno que comienza el 13 de enero en Madrid, con más de 9.000 entradas vendidas, y que le traerá a Jerez, al Palacio de los Deportes de Chapín, el 28 de enero. El cantautor gaditano, que afirma encontrarse ante su mejor disco, lanza también un reto y un deseo: cantar en verano en el patio del colegio San Felipe Neri de su Cádiz natal.

-¿Dónde se ha mirado El Barrio para construir Espejos?

-Es un disco que, como su nombre indica, intenta que la gente se vea reflejada en él. Trata temas muy sociales, muy cercanos, muy de andar por casa, como por ejemplo La cuna del inocente, que habla de las peleas de los padres, que acaba pagando el inocente que está en la cuna. O un tema muy gracioso, con el sarcasmo que tiene Cádiz, que se llama El correo de la noche, que trata de la persona que se encarga de llevar mercancía peligrosa a la gente que se queda hasta altas horas y necesitan consumir, un camello, y dice: "Si yo enseñara mi agenda, que de listos caerían, desde el humilde barrendero hasta su ilustre señoría". Hay también un tema muy bonito dedicado a Cádiz, que se llama Surestao, donde hablo de los vientos que rolan, o El viejo verano, la canción que está sonando ahora, que es una historia de amor. Y también se incluye el primer tema autobiográfico que se llama El raro, que es como me llama la gente porque dicen que me gusta salir cuando hay mal tiempo, que siempre voy solo, que tengo muy pocos amigos...

-¿Y algo de cierto en eso?

-Bueno, de esto último quizás, pero tiene una explicación: cuando nacieron mis hijas, dejé la noche y dejé de ver a mis amigos, que todavía que están en la noche, pero siguen siendo amigos.

-¿Qué ritmos encontramos en este disco?

-Volvemos un poquito al sonido barrio, que es un poco más aflamencado; vamos a encontrar alegrías, vamos a encontrar bulerías, tangos, rumbas, rock y pop, hay un poco de todo, de lo que yo he bebido, tanto del rock andaluz como del flamenco.

-En una entrevista de hace unas semanas con la agencia Efe decía usted que Espejos es su mejor disco, ¿es una frase hecha o un convencimiento?

-No, no, creo que es mi mejor disco porque me siento mucho más maduro, tanto en las letras como en la manera de componer, de arreglar, de cantarlo. Los años van curtiendo, me siento un poco más realizado.

-¿Y eso sin desmerecer todos los trabajos anteriores que le han abierto tantísimas puertas?

-No, en ningún momento, porque del primero trabajo puedo decir que la ilusión más grande del mundo está metida en él. Después hay obras, superobras, como Mal de amores y Las playas de invierno, o la que me catapultó, El ángel malherido.

-¿Cambiaría El Barrio algo de su trayectoria artística?

-No, no, porque soy una persona que ha empezado de la nada. Todo lo que tengo, eso lo puede poner en grande, me lo debo a mí mismo, nadie me ha regalado nada. Hablo de medios de comunicación, de casas de disco y hablo de todo, que no ha habido millones para promocionar un disco nuevo, no, ha habido que coger el coche e ir de un sitio a otro. No he tenido el respaldo de una multinacional, aunque por un lado mejor, porque si suena la campanita, suena y si no, pa el cajón.

-¿Tiene entonces la impresión o el convencimiento de ser una persona que se ha hecho a sí misma?

-Tengo el convencimiento de que he empezado mi casa por los pilares, y han venido muchísimos tornados y mi casa no ha cimbreado nunca.

-¿Qué papel ha jugado el público, su público, en su carrera artística?

-El papel que juega el público es el que yo siempre he tenido en sueños, gracias a ellos soy quien soy. Yo me debo a ellos. La música es muy ingrata, hoy te trata bien y al siguiente disco ya no te trata así. El público, hoy en día, para mí es mi mano derecha, y todo el público que viene a verme viene a participar en el concierto, no solo a ver cómo canto.

-En el disco me dice que hay ritmos de Cádiz y temas dedicados a la ciudad, ¿está orgulloso de llevar el nombre de Cádiz con usted?

-Para mí es el orgullo más grande que he tenido en toda mi vida, nacer y vivir en Cádiz, porque morir no sé dónde voy a morir, lo mismo hoy caigo y estoy en Alicante... Y sí, mi público asocia el nombre del Barrio a Cádiz, a Santa María, mi casa se ha convertido en lugar de peregrinación... Hasta en un reportaje que salió en la tele el policía de barrio hablaba de ello.

-¿Cómo se lleva con el Cádiz institucional?

-Ni bien ni mal, simplemente no me llevo, pero los respeto a todos. Aunque El Barrio cada vez que ha bajado a cantar, lo ha hecho en Jerez, ¿no es una cosa rara?

-¿Tiene entonces alguna espinita clavada por no cantar en el Falla o en otro sitio de Cádiz?

-No, no, qué va, espina no tengo ninguna. Ya me han ofrecido el estadio y la playa, cuatrocientas mil veces, pero yo digo claramente que el que quiera verme, que pague. Y el Falla es muy chiquitito. Lo que sí me gustaría algún día es, un veranito, dar un concierto en San Felipe Neri.

-Ahí lo deja, en el aire.

-Hombre, a ver si alguien tiene los cojones de decir: "Vámonos, que nos vamos, Selu...". Me acuerdo cuando allí se hacían los conciertos de Mecano, de Alejandro Sanz. Yo no pido el estadio, sino algo más medianito.