Rafa Nadal muerde más fuerte y Pau Gasol vuela aún más alto

El tenis masculino español completó una temporada magnífica con 20 títulos individuales, siete de ellos de Rafael Nadal, que firmó la mejor de su carrera al ganar tres Grand Slams y recuperar el número uno con el que acabó el año. Nadal comenzó y terminó la sesión con derrotas en dos finales, en Doha y en la Copa Masters de Londres, pero entre medias volvió a asombrar con un tenis que brilló en tierra batida, fue eficaz en hierba, y continuó deslumbrando en el cemento de Nueva York.

A principios de este año pocos creían en la recuperación de Nadal al caer en los cuartos de final del Abierto de Australia contra el británico Andy Murray, retirándose por una lesión traicionera en la rodilla derecha. Luego, descendió hasta el cuarto puesto de la clasificación mundial (22 de marzo), pero el zurdo balear renació de sus cenizas. Así, en Montecarlo rompió la sequía de 11 meses sin ganar un torneo, convirtiéndose allí en el primero desde que comenzó la era Open en ganar seis años consecutivos la misma competición. Después llegaron los títulos de Roma y Madrid, y la guinda en Roland Garros, donde logró su quinta corona igualando a Borg y firmando El Grand Slam de tierra. El siete de junio ya tenía de nuevo en sus manos el número uno del mundo. La explosión continuó luego con su segundo triunfo en Wimbledon.

Faltaba coronar el pastel en una cita maldita para los españoles, Flushing Meadows, el único grande que se echaba en falta en su palmarés, y en Nueva York se convirtió en el séptimo jugador en la historia en ganar los cuatro grandes.

Feliciano López abrió la sesión con su triunfo en Johannesburgo, pero la explosión española llegó como casi siempre en tierra con nueve títulos (sin contar los de Nadal). Juan Carlos Ferrero firmó tres (Costa do Sauipe, Buenos Aires y Umag), Albert Montañés, dos (Estoril y Stuttgart), Nicolás Almagro, otros dos (Bastad y Gstaad) y Verdasco y David Ferrer, uno cada uno, (Barcelona y Acapulco). En superficie dura, Verdasco dejó su firma en San José, Ferrer en Valencia y Gillermo García López en Bangkok.

En Copa Davis, España cayó de forma estrepitosa y sin el concurso de Nadal contra Francia en cuartos, por 5-0, mientras que en la Copa Federación, tras caer contra Australia se mantuvo en el Grupo Mundial II, al vencer a Polonia por 4-1. Serbia e Italia se hicieron con estas dos competiciones.

El circuito masculino vivió a la sombra de la fuerza arrolladora de Nadal. El suizo Roger Federer, ganador del Abierto de Australia, finalizó la temporada con victoria sobre el de Manacor en la final del Masters, y además sumó otros tres títulos más, para acabar segundo. Además fue el año de la consagración del sueco Robin Soderling, que volvió a disputar la final de Roland Garros, y ganó los torneos de Rotterdam y París Bercy, para acabar quinto del mundo.

El británico Andy Murray, volvió a defraudar al caer en la final de Melbourne, y el serbio Novak Djokovic firmó una discreta temporada con títulos en Pekín y Dubai, aunque dejó muestras de su clase al vencer a Federer en las semifinales del US Open, para caer luego ante un inabordable Nadal en la final.

wozniacki, nueva reina del tenis femenino

En contraste, el tenis femenino español vivió únicamente del éxito de María José Martínez, brillante ganadora en Roma donde recogió el testigo de Conchita Martínez. El circuito femenino cerró el año con una nueva reina, la danesa Caroline Wozniacki, ganadora de seis títulos (Ponte Vedra, Copenhague, Montreal, New Haven, Tokio y Pekín), pero aún no ha triunfado en un Grand Slam. Lo mismo le sucedió a la rusa Vera Zvonareva, segunda, ganadora en Pattaya, y finalista en cinco más, entre ellos Wimbledon y US Open.

La falta de una líder carismática de este circuito queda probada cuando se observa que dos veteranas como la belga Kim Clijsters, ganadora del Abierto de EE.UU. y del Masters, además de tres torneos más, y de la estadounidense Serena Williams, triunfadora en el Abierto de Australia y Wimbledon, resisten entre las cuatro primeras.

Roland Garros se convirtió en el reino de la italiana Francesca Schiavone, y Rusia en el país que, un año más, logró más títulos, con 13, con nueve de sus raquetas ejerciendo su rodillo. Fue también el año del regreso de la belga Justine Henin, ganadora en Stuttgart y Hertogenbosh, y finalista en Brisbane y el Abierto de Australia, pero la ex número uno del mundo no logró acabar entre la diez mejores del mundo.

segundo anillo de la nba para pau gasol

El segundo anillo en la NBA de Pau Gasol con Los Angeles Lakers, la irrupción de Kevin Durant como nueva estrella universal, el regreso, 16 años después, de Estados Unidos a lo más alto del podio de un Mundial y la suficiencia del Barcelona en Europa protagonizaron el año baloncestístico 2010.

Pau Gasol y los Lakers repitieron anillo. Pero el ala-pívot español, además, zanjó, con un año para enmarcar, cualquier posible reticencia -falta de consistencia, poca dureza en defensa o falta de intensidad y resistencia en los rebotes y en el ataque- que quedara por su condición de europeo en la meca del baloncesto. Pau, de 30 años, cambió a los Lakers y desde su llegada a mediados del campeonato en 2008, los convirtió en un equipo ganador. Este año, defendiendo anillo, los angelinos acabaron con siete años en los que repetir triunfo fue misión imposible en la mejor competición del mundo y ya apuntan al tripeat que protagonizaron en 2000, 2001 y 2002.

En Turquía, sede del XVI campeonato de Mundo, nació una nueva estrella de la canasta a nivel planetario, el escolta estadounidense Kevin Durant. Ante la ausencia de los grandes nombres de la canasta como Kobe Bryant, Lebron James, Dwyane Wade, Chris Bosh, Jermaine O'Neal, Dwight Howard y Carmelo Anthony, entre otros, no estaba tan claro que Estados Unidos, con un segundo o tercer equipo, volviera a lo más alto del podio Mundial, después de dieciséis años desaparecido. Pero entonces emergió la figura de Kevin Durant, el hombre tranquilo, capaz de anotar, de rebotear, de asistir, de echarse al equipo USA sobre la espalda y de ganar, prácticamente solo, la medalla de oro para su país.

las ausencias lastran a españa en turquía

La selección española, privada del concurso de Pau Gasol al que el cuerpo le solicitó un descanso, y de Jose Manuel Calderón (Toronto Raptors) por una lesión de última hora, no pudo defender el título de Japón 2006. Después de un torneo con más sombras que luces, que nunca explicó el seleccionador Sergio Scariolo, perdió con Argentina en la lucha por la quinta plaza.

Otro regreso triunfal fue el del Barcelona en la Euroliga, con su segundo entorchado continental siete años después. El Barça de Navarro, Ricky, Vázquez, Mickeal, Morris y Basile, entre otros, tiranizó la competición y no dio la más mínima opción a ningún equipo. En el Palais Omnisports de Paris-Bercy, el Barcelona derrotó al Olympiacos griego por un claro 86-68, rubricando un año excepcional con Juan Carlos Navarro como jugador más valioso de la Final entre cuatro. Antes, el Barcelona de Xavi Pascual, ya había conseguido la Copa del Rey, apabullando en Bilbao (80-61) a un Real Madrid que pareció querer resurgir de sus cenizas y que acabó siendo aplastado por los azulgrana. La triple corona, sin embargo, se le resistió al Barça. En el último momento y por sorpresa para todos, el equipo desapareció. Quizá por desidia, por cansancio o embriagado por su propia suficiencia. El caso es que el Caja Laboral, en la final de la Liga ACB, ganó por un impensado e impensable 3-0, sin que los azulgranas aparecieran por ningún lado.

mireia Belmonte brilla en la pileta de dubai

Los nadadores españoles demostraron su progresión en 2010, un año que cerraron con su mejor campeonato en la historia nacional de este deporte, los Mundiales de piscina corta de Dubai con cuatro oros, tres de ellos de Mireia Belmonte, y uno de Erika Villaecija. A ellas hay que añadir los nombres de Rafa Muñoz, Duane da Rocha, Aschwin Wildeboer, Merche Peris, Alan Cabello, Melanie Costa y Melquiades Álvarez, entre otros, que fueron las caras más significativas del avance de la natación nacional.